翌日辰時，燕京東便門碼頭的水霧還沒散盡，就早早喧鬧起來。
通惠河上的漕船“嘎吱”作響地靠岸，船伕站在船頭吆喝著拋錨；
粗麻繩砸在碼頭的木板上，濺起細小的水花；
苦力們扛著鼓鼓囊囊的麻包，踩著溼滑的木板往來穿梭，腳步聲；
“嘿喲嘿喲”的號子聲；
船隻碰撞的悶響混在一起，連霧都似被這股熱鬧勁兒衝得淡了幾分。
李虎扛著一個半人高的麻包，額頭上的汗水順著臉頰往下淌，浸溼了粗布短衫。
麻包裡裝的是從通州方向運來的貨物，沉甸甸的壓得他肩膀生疼。
他原本是金陵錦衣衛的總旗，何曾幹過這種賣力氣的活？
可在燕州這地界燕山軍管得嚴，不幹活就沒飯吃；
他也只能跟著一群苦力混在碼頭，靠扛包換口飯吃。
“虎子，加把勁！前面就是棧板了！”
旁邊一個滿臉皺紋的老苦力扛著麻包走過，還有力氣空出一隻手拍了拍他的胳膊，手上的老繭蹭得李虎胳膊生疼。
老苦力臉上滿是滿足的笑，露出幾顆泛黃的牙齒：
“你趕上了好時候，漕幫那群吸血鬼沒了，剋扣工錢的工頭也被燕山軍抓去挖煤；
咱們扛多少就能賺多少，再也不用看別人臉色！”
李虎撇了撇嘴，沒應聲；
在他看來，這些苦力就是沒見過世面，這點好處就滿足了。
老苦力卻沒察覺他的冷淡，還在絮絮叨叨：
“去年漕幫的大當家，還有那些領頭的，不都被燕山軍吊在碼頭的絞刑架上了嗎？
我親眼見著了，真解氣啊！
現在碼頭都是燕山軍書吏登記，押十文燕山票領個木牌就能上工；
要是有同鄉作保，還能先幹活後領牌，多公道！”
他說的是實情。
燕山軍接管燕京後，把碼頭的管理權收了過來；
不準中間商搞“勞務派遣”，更不準幫派搶地盤那一套，絕不把基層治理權讓出去；
誰敢在燕京組織新幫派，就按謀反和黑惡勢力論處，直接吊死在絞刑架上。
兩個月前有個地痞想拉幫結派收保護費，剛聚集了十幾個人；
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