那幾個人穿著和他一樣的粗布短衫，看似在等活，眼神卻時不時瞟向他。
李虎只當是其他坊來的苦力，沒放在心上；
他現在累得只想趕緊領完工錢吃頓飽飯，找個地方歇著，哪還有心思警惕？
不知不覺到了正午，霧氣早已散盡，太陽昇得老高，春天的陽光暖和和的。
苦力們陸續停下手中的活，扛著最後一個麻包送到棧板上；
然後排隊去碼頭西側的登記處領工錢。
登記處是一個燕山軍搭建的木棚，裡面坐著三個穿灰色布衫的書吏和兩個持槍的燕山軍士兵；
書吏手裡拿著賬本和筆墨，旁邊放著一疊紙票子，燕山軍實行計件工資。
領完票子，苦力們紛紛往碼頭旁的午市走去。
午市就設在東便門的城牆根下，是商販們特意為苦力擺的臨時攤位，用木板搭起簡易的桌子，上面擺著熱氣騰騰的食物。
麵攤的老闆正用大鐵鍋煮著麵條，白色的蒸汽往上冒，飄出濃郁的蔥花香味；
燒餅攤的鐵板上，芝麻燒餅“滋滋”作響，金黃酥脆，咬一口能掉渣；
粥鋪的陶罐裡，小米粥熬得黏糊糊的，上面浮著一層米油。
一碗陽春麵五文，一個芝麻燒餅兩文，足夠一個壯勞力吃飽；
要是想吃點葷的，比如滷豬下水、羊頭湯，就得十文往上了。
大多數苦力一般都捨不得吃葷，買兩個燒餅、一碗粥，三文錢就能對付過去；
省下來的票子要麼寄回家，要麼攢著娶媳婦。
只有那些不養家的單身漢，才會偶爾奢侈一把，買份豬下水就著糙酒喝，解解饞。
李虎攥著五十文票子，往麵攤走去；
他現在連吃葷的力氣都沒有了，只想趕緊吃碗熱面，回大通鋪歇著。
可還沒走到麵攤前，就有兩個陌生漢子靠近了他。
李虎是錦衣衛，對危險有著天生的警覺，可今天實在太累了，累得連眼皮都快抬不起來；
直到那兩人從身後伸過手，一把按住他的胳膊，他才反應過來。
“別動！”
其中一個漢子從懷裡掏出一塊黑色鐵牌，亮在眾人面前，聲音洪亮；
鐵牌上刻著“燕京警備局”五個字，還有一個盾牌的圖案。
“燕京警備局做事！無關人等不必慌亂，滾回去，該幹嘛幹嘛！”
李虎瞳孔驟縮——他認得那鐵牌！
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