你們這幫罵過哀家的儒生，反倒巴巴地求我出來？”
她的聲音陡然轉冷，帶著幾分犀利：“怎地，要我囚禁自己的兒子？
要我再背上千古罵名，讓史書稱我為篡權老婦？
還是落個‘殺子’的罵名，成全你們的‘清君側’？
我兒從小是跟著你們這幫‘仁厚君子’出閣讀的書，你們才是他的先生！
如今他親政了，你們對付不了閹黨，鎮不住反賊亂兵？
反倒求我一個給婆婆守孝的兒媳出來收拾爛攤子？
這江山是曹家的江山，你們教唆母子反目，聖人就是這麼教你們的？”
楊釗和袁禮卿被駁得啞口無言，額頭滲出冷汗，浸溼了麻布孝服。
他們當然記得，當年太后還政前，百官為了“逼宮還政”；
寫了無數奏摺，罵太后“擅權專政”“牝雞司晨”；
甚至有人說太后“欲效武后之事”如今太后翻起舊賬；
字字句句都像巴掌，打得他們臉上火辣辣的。
袁禮卿張了張嘴，想辯解，卻不知該說什麼。
他知道，太后兩年前還政時有多決絕；
關閉了慈寧宮的議政殿，連身邊很多太監都遣散了；
徹底退出政治舞臺，彷彿從前那個臨朝稱制、威震天下的太后從未存在過。
政權這東西最忌諱“還一半留一半”；
皇帝會和太子反目，太后也會和皇帝反目，這跟親情無關。
最高權力之爭面前，骨肉相殘從來不是稀罕事。
太后當年決絕退隱，就是為了保全母子之情；
不然遲早要面對一個“弄死兒子”背千古罵名還是“死後被清算”背千古罵名的結局。
帷幔後沉默了片刻，只有長明燈的燭火偶爾發出“噼啪”的聲響。
楊釗和袁禮卿依舊跪在地上，後背已經被冷汗浸溼，貼在身上，涼得刺骨。
過了許久，帷幔後的聲音才緩緩響起，帶著幾分疲憊：
“你等退下吧。這是曹家的天下，該由我兒和你們這些士大夫自己守。
哀家一節女流之輩，還要為婆婆守孝；
後宮不得干政，這是太祖爺的祖訓，還是你們教給哀家的。”
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