一天前，洪澤湖的蘆葦叢深處的一間臨時搭建的茅草屋；
那是前些日子漁民臨時搭建的，勉強能遮風擋雨。
陳山河、周懷瑾、趙鐵犁、石滿倉四人緊隨其後；
這四人是逃難人群中最有威望的頭人，各自帶著數百甚至上千的鄉黨；
能否擰成一股繩，全看這次商議的結果。
茅草屋裡沒有桌椅，眾人只能圍著一堆篝火席地而坐在草堆上，火光照亮了每個人臉上。
左寒江先開口，手指在地上畫了個圈，圈裡點了幾個點：
“眼下咱們洪澤湖周邊，算上老弱婦孺，攏共能有萬餘人；
可青壯不足三千，真正帶過兵、拿過刀的，只有陳百戶手下的不到千人；
還有趙兄弟的百來個團練。
剩下的，不是漁民就是農夫，連像樣的兵器都沒有；
就這點家底，跟江南官軍硬拼，無異於以卵擊石。”
陳山河攥緊了腰間的刀柄，指節發白：“左盟主說得是。
要是硬碰硬，江南來的官軍有數萬，咱們這點人衝上去，不夠他們砍的。
可要是不拼，難道等著他們來把咱們一個個揪出去砍頭？”
坐在一旁的周懷瑾推了推鼻樑上的破眼鏡，鏡片上沾著泥點，卻擋不住他眼裡的憂慮。
他原是一個秀才靈璧縣的靈璧書院的教書先生，算的一手好賬單，寫的一手好字；
後來江南軍來了跟著逃難人群到了洪澤湖，因為識文斷字，有威望，漸漸成了靈璧縣領頭人。
“陳百戶說得在理，可硬拼確實不行。
咱們拖家帶口，老弱婦孺太多了。”
“左先生定然有後續的法子，不妨說出來，咱們一起合計合計。”
左寒江點點頭，目光落在趙鐵犁身上。
這位盱眙縣的鐵匠，此刻正摩挲著手裡的一把斷刀；
那是他親手打的，前些日子帶著學徒打了幾十把刀槍；
硬是憑著一股狠勁，打退了一小隊來騷擾的官軍，招呼了盱眙縣的百來個青壯。
“趙兄弟，你是個實在人，說說你的想法。”
趙鐵犁咧嘴一笑，露出兩排黃牙：“我沒啥大想法，就想護著盱眙縣的鄉親。
官軍要是來，我就跟他們拼，可拼得過拼不過，心裡沒底。
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