周懷瑾接過小馬紮，雙手捧著，深深鞠了一躬，腰彎得幾乎成了九十度：
“謝大人賜座。”
他小心翼翼地坐下，只坐了半個屁股，身體繃得緊緊的，生怕失了禮數。
剛坐下沒多久，就聽到主座上的男子開口：
“我叫魏清，燕山軍濟大都司的都指揮。聽說你有事找我？”
周懷瑾心裡一緊，知道終於到了關鍵時刻，所有的焦慮、緊張和期待都在這一刻湧了上來。
他猛地站起身，膝蓋一彎就跪了下去；
“見過魏大人！”
他聲音帶著哭腔，眼淚像斷了線的珠子似的往下掉，砸在地上。
“我乃江北盟特使周懷瑾，奉盟主左寒江之命出使燕山軍；
求魏大人開恩，出兵助我江北百姓抵禦金陵江南軍的屠殺，救萬民於水火之中！”
他一邊說，一邊用袖子抹眼淚，可眼淚越抹越多，聲音哽咽得幾乎說不出完整的話：
“金陵的江南軍北渡以來，對我江北百姓無惡不作！
他們打著‘清剿燕山軍’的旗號，實則屠村殺民，搶糧奪財；
甚至把無辜百姓的人頭砍下來充作軍功。
我們這些人，都是從江南軍的屠刀下逃出來的；
躲在洪澤湖裡苟活，吃草根、喝泥水，願率江北所有百姓歸附燕山軍；
只求能得到燕山軍的庇護，免遭金陵江南軍的屠戮啊！”
魏清越聽眉頭皺得越緊，手指輕輕敲擊著案桌；
發出“篤篤”的聲響，心裡滿是疑惑：
他們燕山軍年初南下江北的特別軍事行動，只是為了震懾金陵；
讓金陵朝廷不敢再對北方指手畫腳，沒待多久就撤軍了；
怎麼離開後反倒讓江北百姓活不下去了？
江南軍是金陵的王師，本該護國安民，怎麼會把江北人逼得來請燕山軍南下？
這天下的事，怎麼變得這麼荒唐；
就像耗子給貓當伴娘，完全不合常理，甚至讓他覺得有些荒謬。
他抬手打斷周懷瑾的哭訴，語氣嚴肅：
“周特使，你先冷靜些。
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