吳六龍的身影剛消失在巷口拐角，餘秀才臉上那副溫潤如玉的笑意便如潮水退去，瞬間斂盡。
眼底只剩下一抹與文人身份格格不入的銳利與警覺；
彷彿方才那個執筆寫祭文的儒雅秀才，不過是披在刀鋒上的一層薄紗。
他轉頭對書童淡淡吩咐：
“把石桌上的筆墨紙硯收拾乾淨。
桑皮紙和硃砂單獨鎖進西廂房的樟木櫃子，記住，莫要隨意翻動。”
書童乖巧應聲，蹲下身，小心翼翼地將狼毫、端硯、鎮紙一一歸攏。
餘秀才則快步走入正屋，“咔噠”一聲扣緊門閂，將院外零星人聲徹底隔絕。
屋內霎時陷入一片沉靜，唯有燭火在窗紙上投下微微搖曳的影。
屋中陳設極簡卻不失雅緻：一張酸枝木書案靠窗而置，案上經卷疊放整齊，兩側圈椅古樸無華；
牆上一幅臨摹《蘭亭集序》筆意灑脫，墨色清潤。
乍看之下，與金陵城千百間士子書房毫無二致；
誰又能想到，這風雅之所，竟是燕山軍在江南最隱秘的王牌間諜的居所。
他從書案左側抽屜取出一把銀質錐子，小巧玲瓏，錐尖寒光微閃。
走到桌邊，捏住那枚不起眼的棺釘，指尖穩如磐石。
銀錐輕輕一挑，封口蠟油遇熱軟化，順著釘身緩緩滑落，露出內裡卷得緊實的細麻紙條。
密信抽出，昏黃燭光透過窗欞灑落其上，一串阿拉伯數字清晰浮現；
冰冷、精準，毫無詩意，奇怪的符號，不知道為啥他們要用這種西域人的玩意。
他只掃了兩眼，便已默記於心。
火摺子“嚓”地劃亮，密信湊近燭焰，紙邊迅速捲曲、焦黑，繼而騰起一縷青煙，化作灰燼。
他抬手將殘灰攏入銅盆，又提起茶壺，倒了半盞涼茶澆滅餘燼；
指尖反覆捻搓，確認不留一絲可辨痕跡，這才緩緩吐出一口氣，肩頭緊繃的肌肉稍稍鬆弛。
轉身，他彎腰掀開床底一塊青石板，露出下方暗格。
從中捧出一隻描金錦盒，纏枝蓮紋以金線繡就，在燭光下泛著溫潤光澤。
開啟盒蓋，二十枚朱黑色丸子靜靜躺在湖藍絲絨襯墊上，圓潤飽滿；
異香幽微——清冽中透著甘醇，正是真定府特產的“人階三仙丹”，士林私下稱其為“煙丹”“仙丹”。
此物一年多前自北境悄然流入，如今已成大魏文壇上最搶手的硬通貨。
內閣學士以之佐茶，世家公子以之贈友，近幾個月更下沉至普通舉子圈，被視為提神醒腦能讓舉子挑燈夜讀不困的神器、彰顯身份的奇珍。
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