脫火赤望著那道遠去的黑影，無奈搖頭，只得抱拳沉聲：“末將遵命！”
隨即轉身整頓隊伍，催促大軍繼續南下。
羅城不再多言，翻身上馬。
他最後望了一眼那支拖家帶口、步履蹣跚的流民隊伍；
眼中閃過一絲複雜神色，隨即一夾馬腹，率軍繼續向北疾馳而去。
馬蹄踏起的塵煙，在夕陽下拉出一道孤絕而決然的軌跡。
與此同時，鞍山以南的海城。
阿濟格的大軍正就地紮營休整。
他自盛京出發，晝夜兼程，兩日疾馳二百里；
麾下兩個甲喇加黃臺吉送的五個牛錄，合計不足五千人，此刻正經過強行軍兩日後的人困馬乏。
中軍大帳內，阿濟格踞坐主位。
他剛遣西面傳令兵去查問圖爾格部的行軍情況——按理，圖爾格從廣寧出發，路程比他少了近三分之一，早該抵達營口才是。
可那傳令兵跪在帳中，渾身發抖，聲音細如蚊蚋：“回……回郡王；
圖爾格大人所部在大淩河與遼河畔遭遇河水暴漲，道路泥濘，大軍難行……
恐需耽擱數日……”
“放屁！”
阿濟格猛地拍案而起，怒目圓睜，“現在是夏天！不是春汛！
遼河、大淩河哪來的‘河水暴漲’？！ 還在遼河？三天才走八十里？
哄鬼呢？當本郡王是三歲小兒不成？！”
話音未落，他一把奪過親兵遞來的馬鞭，“啪”地抽在傳令兵背上，皮開肉綻。
“我讓你河水暴漲！”
那傳令兵慘叫一聲，伏地磕頭如搗蒜：“郡王饒命！
是……是圖爾格大人命小的如此回稟的！小的不敢欺瞞啊！”
眼看阿濟格又要揮鞭，正白旗甲喇章京巴哈納連忙上前勸阻：“郡王息怒！
此等小事，何須動怒？傳令兵不過奉命行事，打死他也無濟於事，反損您威名。”
阿濟格揮手命人將傳令兵拖下去：“打二十軍棍！”
帳內一時寂靜。
甲喇章京佟圖賴卻摸著鬍鬚：
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