盛京，皇宮御苑。
阿濟格率軍南下的訊息剛傳至盛京，廣寧方向圖爾格有意拖延行軍的密報，也送進了皇宮內廷。
夏日的午後，蟬鳴如織，牡丹開得正盛，紅紫交映，香氣氤氳。
御花園的小徑上，黃臺吉身著寬鬆的錦緞常服，由兩名太監小心翼翼地攙扶著緩步而行。
他面色雖仍顯蒼白，眼窩微陷，但步履已穩；
呼吸亦不再如前些日子那般急促——這場大病雖未全愈，卻已見迴轉之象。
“陛下，”範文壓低聲音，語氣中透著難以掩飾的憂慮；
“圖爾格身為正黃旗固山額真，竟敢公然違抗南征將軍阿濟格的軍令。
不僅自身按兵不動，還強行扣留吳思貴所部，不準其南下營口與主力會合。
此等行徑，已非懈怠可言，實乃貽誤戰機、形同抗命！
是否……該下旨嚴責，以肅軍紀？”
黃臺吉腳步微頓，側首望向範文：“阿濟格可有上書告他？”
范文程搖頭：“未曾。此信，乃吳思貴所發，言辭懇切，稱圖爾格‘挾私阻軍，目無主帥’。”
黃臺吉聞言，並未動怒，反而緩緩轉身，望向園中那一片盛夏怒放的牡丹。
姚黃魏紫，層層疊疊，花瓣上露珠晶瑩，在日光下折射出細碎金芒，宛如披甲武士胸前的鱗片。
他沉默良久，才輕聲道：“傳信給吳思貴，讓他安心行事。朕自有分寸，不會怪罪於他。”
“朕既封阿濟格為南征大將軍，便是將遼東戰局託付於他。
若此時朕出手強壓圖爾格，即便他表面遵令，心中必生怨懟。
日後臨陣，或陽奉陰違，或消極避戰——那才是真正的禍根。”
“有些磨折，本就該讓阿濟格這個主帥自己去扛。”
黃臺吉指尖輕輕拂過一朵重瓣牡丹，動作溫柔；
“朕若是事事替他擺平，反倒顯得他這個南征將軍無能，不足以服眾。
麾下諸將，誰還會真心聽令？”
範文眉頭緊鎖，仍難釋懷：“陛下聖明，只是老臣憂心……
阿濟格性烈如火，圖爾格又素來桀驁。
若未等出戰便先起內訌，甚至刀兵相向，恐動搖軍心，令南征大局功虧一簣啊！
這鈕祜祿·圖爾格，為何偏要在此節骨眼上，給阿濟格上眼藥？”
黃臺吉輕輕嘆了一聲，目光深遠：“你只知其表，不知其裡。
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