夏日的遼東，日頭毒辣。
天空湛藍無雲，驕陽如熔金傾瀉，曬得大地滾燙，連吹過的風都裹挾著焦土與乾草的氣息。
熊嶽驛堡廢墟以南、雪帽山以西的曠野上，一處早已荒廢多年的舊營地突兀地矗立在荒草之間——夯土營牆坍塌大半，僅餘幾段殘破土垣，在烈日下暴曬如枯骨；
營內斷木橫斜，空氣中瀰漫著塵土、腐朽與隱約的黴味，彷彿連蟲豸都不願在此久留。
東狄鑲白旗都統吳思貴正蹲在營地中央，目光死死盯著周圍的灶臺。
他手指一根根點過那些早已冷卻、被風雨侵蝕卻輪廓清晰的灶臺遺蹟，口中低聲數著：
“一、二、三……四百二十一、四百二十二……”
每數一個，他的臉色便沉一分。
他的臉色越難看，原本就緊繃的臉頰繃得更緊，眼中滿是難以掩飾的恐懼與驚疑，“不對！這絕不可能！情報有誤！大錯特錯！”
話音未落，他一腳狠狠踹向身旁一座殘灶。
“嘩啦！”乾裂的土塊應聲崩落，塵煙騰起。
身後三人——參軍方光琛、千總胡國柱、馬寶——連忙上前。
吳思貴指著滿地灶臺：“你們自己看！四百多個灶臺！
若按我大魏軍制，一灶供五十卒，此地至少曾駐紮上以上戰兵！
這四百多個廢棄灶臺，絕不可能只是供應幾千人的伙食所需！
燕山軍起碼有上萬人曾經在此駐紮過！”
方光琛見狀，連忙上前安慰：“都統息怒，此事或許另有蹊蹺。
之前有情報顯示，遼東大量漢民和高麗人投靠了燕山軍，這些人裡不一定全是戰兵，應該有大量百姓夾雜其中。
灶臺多，說不定是為這些百姓準備的，並非全是軍卒。”
“百姓？”
吳思貴嗤笑一聲，眼神中滿是不屑與懷疑，連連搖頭，“你分得清嗎？
燕山軍是活菩薩？帶著幾萬張嘴行軍千里，還管飯？
大魏的兵，離了駐地，不搶糧、不屠村、不借人頭邀功，已是軍紀森嚴！
燕山軍憑什麼對百姓如此寬厚？不可能！絕對不可能！”
“燕山軍憑什麼對漢人百姓這麼寬厚？這裡面肯定有問題！
其中有詐！這分明是以民掩軍之策！
讓百姓混雜其中，混淆我軍耳目，好隱藏主力動向！”
話鋒一轉，他轉向胡國柱：“胡國柱！雪帽山那邊，你派人去查了嗎？
”。對作人狄東與專，窩匪土一大最東遼是原裡那說人線
”……哥舅大……大“：道嚅囁，子脖了識意下，涼發背脊得盯他被柱國胡
”！肆放“
！職軍論只，外在軍行“，喝怒然貴思吳
”？嗎的袋腦掉要是，合場清不分？哥舅大你是誰
！罪恕統都“：地乎幾得彎腰，口改忙連，抖一渾得嚇柱國胡
。探查山候斥隊兩派已將末……將末
。存無骨，黑焦柱樑，地白燒被早子寨山帽雪那是只
”！了人活說別更，著見沒都兔野只連，日一整整了搜中山在們兄弟
