他頓了頓，聲音帶著一絲不安：“還有……這一路從營口南下百餘里，沿途村寨、田莊，竟空無一人，粒米皆無！
地裡的高粱、粟米倒伏大片，似被人故意踐踏；
房屋十有八九被焚，只在幾處村口發現未掩埋的屍體。”
吳思貴聞言，眉頭擰成疙瘩，心中那股不祥預感愈發濃重。
他轉向方光琛，沉聲問：“王輔臣的先鋒軍現在到哪了？
還沒找到那些……夜裡裝神弄鬼的燕山軍？”
方光琛搖頭：“回都統，王輔臣部尚未發現燕山軍主力。
輔臣派出的哨騎，這兩天已經摺損了二十二個，一個活口都沒留下。
而且那些哨騎的死相都和之前類似，要麼屍體旁有蛇蛻，要麼就擺著一隻黃皮子的屍體，詭異得很。”
“軍中已傳開流言，說這是遼東山神震怒，要收我大軍性命。
如今不光前鋒營，連咱們中軍都有士卒私底下焚香禱告，求山神饒命……”
“混賬！”
吳思貴怒吼一聲，拔刀劈向斷牆；
“哐！”碎土紛飛，“不是早下令封口？王輔臣連自己麾下都管不住？
還讓妖言傳到中軍？！查！給我徹查源頭！亂我軍心者，殺無赦！”
方光琛急忙勸阻：“都統，流言如野火，風助火勢，一旦燃起，豈是人力可撲？
末將發現時，已傳遍三營。現已將五名公開焚香者各打二十軍棍，以儆效尤。
若再深究，恐激起兵變，反噬自身啊！”
吳思貴將佩刀歸鞘。
“我們從未與燕山軍正面交鋒，只道他們是天下強軍，憑的是甲堅兵利、陣法森嚴。
哪想到……他們竟用這等陰詭手段！以鬼神惑眾，以恐懼蝕心——其心可誅，其術可怖！”
就在此時——
北面曠野驟然傳來急促馬蹄聲，如鼓點擂心！
眾人抬頭，只見一騎疾馳而來，戰馬汗如雨下，鬃毛飛揚。
騎士身披正白旗的布面甲，背插令旗，直衝營地。
戰馬未停穩，傳令兵已翻身落地，連韁繩都未拴，大步走到吳思貴面前，神色倨傲，展開手中紅色卷軸，高聲宣讀：
“奉英郡王口諭：吳都統，你作為我南征大軍先鋒，行軍磨磨蹭蹭，貽誤戰機！
本王令你儘快南下，找到燕山軍的蹤跡。自營口南下這三日，你到底在做什麼？
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