中軍大營內，死寂如冰封千尺。
吳思貴伏地不起，額頭緊貼地面，耳中只聞自己擂鼓般的心跳，以及帳外旌旗在風中撕扯的獵獵之聲——那聲音，竟似催命符。
就在他心神幾近崩裂之際，阿濟格忽地冷笑一聲：
“戴罪立功？本王倒是可以給你這個機會。”
吳思貴抬頭，卻見阿濟格眼中毫無暖意，唯有一抹玩味與算計。
他緩緩開口，語氣輕描淡寫：
“本王聽說，吳都統曾任登州衛指揮。
長興島雖離岸不遠，但終究隔著數百步海面，單靠木筏轉運兵力，效率低下、風險極高。
你手裡……應該還有戰船吧？”
“咯噔”一聲，吳思貴如墜冰窟。
他萬萬沒想到，阿濟格竟盯上了他的底牌——那支藏於遼河的水師！
那是他自保的最後依仗，是他在東狄體系中尚存一絲話語權的根基。
他強壓驚懼，抱拳躬身硬著頭皮道：
“回郡王……末將在登州時，確曾統領一支水師，然規模極小，僅用於河道巡防、糧秣轉運，並無海戰之能。”
他急忙補充，試圖將期望壓到最低：
“船不過二十餘艘，多為小型走舸、蒙衝，最大一艘鷹船，載兵不足百人，僅能在遼河內淺水航行。
自燕山海軍年初封鎖渤海以來，末將深知實力懸殊，早已將全部戰船撤入盤山港內河避戰，絕不敢與燕山的大型樓船海上爭鋒——若強行出海，無異於驅羊入虎口，徒送士卒性命！”
他說得聲淚俱下，幾乎哽咽，只盼阿濟格念其“忠心可用”，放他一馬。
然而話音未落，那捧銅盆的包衣已趨前一步，臉上堆笑，嘴如毒蠍：
“主子爺您聽聽！
嘴上喊著‘戴罪立功’，真要他出力，就推三阻四，滿口‘不堪用’‘不敢戰’！
這哪是忠臣？分明是藏私自保！”
（OS:滿清沒有太監之禍本質不是皇帝明辨是非；
是因為家奴這個原本太監專屬的政治生態位被太多包衣奴才取代了）
另一包衣也立刻附和，躬身如蝦：
“主子明鑑！一支水師再弱，也能牽制燕山軍幾分兵力。
他卻百般推諉，分明是心存二意，留船以待他日投敵！
此等奸猾之徒，若不嚴懲，日後必成肘腋大患！”
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