分雞腿的方案兩人商量了半天。最後決定由江浩先撕幾大塊肉下來，剩下肉和骨頭一起留給麵筋啃。
“沒見過你這麼愛啃骨頭的，上輩子說不定是條狗吧。”江浩開玩笑。往後餘生裡，他無時無刻不後悔自己說了這句玩笑話。這是他和麵筋說的最後一句話了，本該說點什麼好聽的。
麵筋笑了笑，“沒準真是，我從小就喜歡啃骨頭……”
話沒說完，他就被人揪住衣領，雙腳離地地掙扎起來。動手的是雞冠頭。原來那一夥混混人無事可做，去車站的售賣點買了啤酒，一邊喝一邊晃悠，又轉回了廣場。
“喲，伙食不錯，還有大雞腿吃。”雞冠頭從麵筋手上奪下雞腿，“我說你們每月怎麼都交不齊錢。”
“這是我討來的，不是花錢買的。”麵筋辯解道。
“我管你是哪搞來的，錢沒交齊，就別想吃飽飯。”
“一定交，我們再回去湊湊，明天一定交。”江浩連忙說道。
但麵筋認了死理，來來回回叫嚷著“雞腿不是買來的。”雞冠頭又賞了他兩耳光，他發了狠，咬住雞冠頭的手，和雞腿一起摔落在地。
落地後他的第一反應就是去撿雞腿。另一邊手上被咬出血的雞冠頭徹底惱了，從同伴手裡搶過酒瓶，對著麵筋的後腦狠狠砸了下去。
厚重的瓶底碎了，麵筋應聲倒地，再也不動彈了。
事後江浩在派出所住了三天。問清楚情況後，警方沒空管他，全力去抓雞冠頭一夥。他抓住上廁所的機會翻窗跑了。他知道如果再多留一兩天，自己肯定會被遣送回福利院。即使剛經歷慘痛的教訓，他也不願回到過去那種日子。
之後的日子裡，他在鐵路沿線四處漂泊。沒有了麵筋的指引，他根本分不清列車的方向和目的地。倒車幾次後就徹底迷失了方向，迷迷糊糊去了北方，差點在冰天雪地裡凍死。開春後，他才逐漸摸清列車的執行規律，一路向南摸索，最終在一個平平無奇的小城落了腳。
小城並不發達，但地處交通要道，來往的鐵路眾多。在車站附近撿塑膠瓶的收入足以維持生活。治安也不錯，暫時沒有混混集團盤踞在這一帶。
他在這一待就是兩年，其間結識了六個和他境遇相似的流浪兒童。憑藉福利院時代養成的拉幫結派和籠絡人心的手段，像摩西統領族人一樣，他很快把這群人擰成了一條繩。在他的指揮下，一夥人偷工地的木材和防水布，在火車站西側的荒地搭了窩棚。有了固定的棲身之處後，他規劃安排了每個人的工作職責，長相討喜的負責乞討，聰明伶俐的混進車站賺快錢，實在什麼都做不好的就在窩棚裡生火做飯。一番安排下來，每個人都輕鬆了不少，分到手錢反而變多了。所以一夥人裡無論年紀大小，沒有不服他的。
又一年春節後，車站一帶來了不少沒見過的流浪漢。他們大多隻是暫時落下腳，和孩子們並沒有關係，連話也不會說上一句。不過有個皮膚黝黑的中年人例外，大家都管他叫“鐵驢”，但誰也不知道這是名字還是外號。鐵驢喜歡小孩子，時常找他們聊天，教他們怎麼樣燉肉好吃，怎麼利用舊報紙填在衣服裡保暖。還採來不知名的草藥，嚼碎了塗在腿上，治好了幾個孩子的皮癬。
晚上他會教孩子們唱歌。都是他自己編的口水歌。有首《我們都是流浪人》還挺好聽的，歌詞朗朗上口。孩子們都喜歡跟著唱，“我們都是流浪的人～長期流浪在外面～白天我端碗去要飯～晚上睡在火車站～叔叔阿姨們～你們都是有錢的人～把你的零錢給上一兩分～可憐可憐要飯的人～”
孩子們都不討厭他。雖然年紀差距不小，還是接納他融入了小群體。可時間一長，他們漸漸覺得不對了。鐵驢好吃懶做，整天躺在窩棚裡睡覺。他藉口自己燒飯好吃（這倒是真的），把買米買肉的錢把持在手上。最初一星期他搗鼓出的伙食確實不錯，但那很快越來越差，米是發紅的糙米，葷腥也不見了，盡是些蘿蔔青菜。大夥都吃到面有菜色。鐵驢本人反倒胖了，面色也紅潤起來。有次江浩還發現他白天一個人躲在窩棚裡抽菸喝酒，錢是哪來的自然不必說。
江浩氣得牙癢癢。當晚吃飯時他就當眾揭發了鐵驢的卑劣行為，想把他趕出去。沒想到群體裡年紀最大，也最身強力壯的兩個孩子率先站出來反對，三兩下就把瘦弱的江浩推搡到了牆角。趕走鐵驢的提議就不了了之。江浩仔細觀察才發現，這兩人平時都受到鐵驢的“特殊照顧”，省下來的飯錢倒有一半落入了他倆口袋。
確認自己得勢後，鐵驢行事越發肆無忌憚起來。不光是飯錢，所有收入他都想管。除了他那兩個幫兇外，孩子每天都交出定額的收入，不然晚上連飯都吃不上。他自己吃肉喝酒也不躲人了，每晚都喝得醉醺醺的。包括江浩在內的五個孩子都敢怒不敢言。
鐵驢並不覺得自己在“剝削”這群孩子，也沒有負罪感。他覺得自己在照顧這群孩子，教他們社會的規則，讓他們早點“上道”。有時他喝多了，會談起年輕時的經歷。他說自己也是十歲不到就出來流浪了。這麼多年總想著賺點錢再回老家，但身份證早賣掉了，沒有地方願意僱他，只能乞討過日子。江浩聽在耳裡，心中又多了幾分對他的鄙夷。
為了奪回曾經的好日子，江浩私下聯合起受欺負的孩子們，商量一致，不再交錢。但這一同盟很脆弱。鐵驢把不聽話的孩子抓來，逐個拳打腳踢一頓，很快有人屈服了。最後堅持不交錢的只剩江浩一個。鐵驢和兩個幫兇把他捆起來，不給飯吃，每天揍一頓。三天下來，江浩已奄奄一息，但死活不肯鬆口。
和江浩關係最好的孩子叫“小河南”。他看不下去了，夜裡把他放了下來，勸他連夜跑路算了。江浩躺在地上半天，喝了點水才勉強站起。此時鐵驢一夥人都睡熟了，鼾聲如雷。
江浩久久盯著他的臉，那張臉漸漸和雞冠頭的臉重疊在了一起。他想起了麵筋，想起了那個下雪天。必須制裁這傢伙，他下定了決心，要讓他實實在在地體會他們經歷過的地獄。
他撿來一塊碗口大的岩石，拿在手裡卻很輕，因為他已下定決心。
頭部被砸中，鐵驢慘呼一聲，從被褥上翻過身想爬走。江浩對著後腦又補了兩下。
人頭骨沒那麼硬啊，江浩想。眼前的景象彷彿在吃半熟水煮蛋，敲破蛋殼，蛋黃從半軟的蛋白裡滲了出來。
窩棚裡的人都被慘叫聲驚醒了，個個嚇得渾身顫抖，有人想跑，但腿軟了。
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