高貞忠說：“不論我說什麼，你都當我騙你。”
孟驍說：“不敢。”
高貞忠說：“這事得從宋紹興十七年說起。這一年，段氏諸子內爭外叛，段正嚴出家為僧，禪位給了段正興。我叔公高明量之子高量成拜為相國。段正興的高皇后，也是出我族系。高氏無子早逝，此乃段氏諸子爭位之故。
“段正興是昭慶公主之弟，也是我從父高量成的妻弟，他是因為受到我從父高量成的擁護而繼皇位，於是冊封我從父為“護國公”。當時，高氏正在內訌。這內訌從高氏之祖鄯闡侯立大中國之後，就沒有偃息過。我叔公高明量世襲楚雄，叔祖升祥一系分治滇東。昔年，三十七部烏蠻於滇東舉兵叛亂，段正嚴使相國高泰明前去平討，我公高明清在鄯闡鎮守。沒過多久，三十七部烏蠻再反，攻陷了鄯闡，我公高明清戰死，滇東昇祥一系仍然鎮守鄯闡。他們是白崖領主、鄯闡王、高觀音，與我公和從父高量成有傾軋，從父的後輩之間也有傾軋。段氏之內，有我從父支援的皇子，就有滇東不支援的皇子。我從父高量成任相後，再去討伐三十七部烏蠻。其侄高貞壽篡相位，從父讓之。我公的後系想要入主鄯闡，於高氏的內訌中，就不能免害。紹興十七年，段正嚴禪位，三十七烏蠻蠢蠢欲動，我父親高逾城生為免受相權紛爭之害，不與旁系結盟，便將我送到了金州拜師學武。”
孟驍說：“沒有聽懂。”
高貞忠說：“我師父高純，出身於西州豪傑世家，是鄜延路兵馬鈐轄高永能之後。高永能於元豐壬戌年戰死，其子高世亮為忠州刺使，其孫高慶裔遷居薊州。高慶裔先做遼吏，又歸順金朝。宋紹興丁巳年，高慶裔陷入完顏宗磐與宗翰的黨爭，被誣死了。盂縣高氏失了勢，我師父的父親高敦，便攜妻兒回到金州（安康）。高敦赴德順參軍，在順昌立了戰功，升做軍校，次年隨劉錡助忠武公北伐，在柘皋戰死。我師父高純是獨生子，生於建炎己酉年，十二歲喪父，紹興癸亥年，他母親也離了世，於是那金州安康郡漢陰縣的家宅之中，就剩下他和幾個老傭。高家世出猛將，我師父能騎善射，那時候就是安康郡出名的勇士。我父親在入宋京納貢時，聽聞過高家的事蹟，便將我送到漢陰縣投師。師父收下我，是看在我公高明清的份上。如果我不是高明清之孫，師父定然不肯收我。即使我是高升泰之後，他也未必收我。因為高升泰廢帝自立，高明清以身捐國。總之，他是看在我家也有戰死之人的份上，才同意做我師父。可是，在我跟著他的十一個年頭
裡，除了騎馬，我什麼也沒有學會。我不愛學武，旱雞不愛下水，卯兔不能上樹。我也不好經略，不學詩文。沒有那個必要。假如有一天，我領兵重回鄯闡，一定不是因為武藝高強。假如我能做鄯闡候，或是做相國，必是因為三十七部烏蠻敵不過大姚逾城子弟。這一點，我和我弟高城光從會說話起就知道。我們至今不攻鄯闡，也是因此。至今與楚雄聯盟，也是因此。懂了嗎？”
孟驍說：“懂了。”
高貞忠說，才到高家那天，我問師父，你看看你，能教我些什麼呢？他提起槍，去了柏樹林裡練武。我追著他來到柏樹林裡，對他說，你啥也教不了我，快把我爹送你的十二匣金銀還給我，我要上金州耍樂。他把大槍耍得如狼似虎。風和土纏在槍上，拽下一根根柏樹枝。柏樹葉插到我的頭上，沙土迷住我的眼睛。我不敢再跟他說話，回去用被子矇住腦袋，和螻蟻蟑螂一同縮在高家的旮旯裡。次日，他仍不理我，就好像我爺爺不是高明清，我爹也不是逾城生一樣。
那時候他家早已敗落，早上，沒有人給我梳頭和穿衣，沒人予我飯食，中午，沒有乳扇和茶點，就連餌食也管不得飽。房間裡沒有木盆，他也從來不伺候我洗澡。他每天給我吃的，除了稀粥和糟糠，只有雞鴨的骨頭。我便去抓溝裡的蛤蟆，為一塊飴糖和鄰家的孩子打架。想不到吧，換做今日的我也想不到，我爹也一定沒有想到，高家世出猛將，原本是要在戰場上謀取功勞的，其後人竟會為了衣食收徒。可我又不是為了學武而來，既受不了他的嚴苛，也耐不住高家的貧苦，我決意逃跑。不能從漢陰逃回大姚，但是能裝作要逃，給他幾分顏色看看，以免今後再受他的氣。
我偷回了他之前拿走的我的衣裳，摸了一些銅錢，又摸走了他的都監令——就是一塊木牌。到安康郡後，我先吃飽一頓餌食，去客店投宿時，用到了那塊木牌。客店掌櫃問我是不是高都監的兒子，我說是。他答應讓我白吃白住。可我才住了一個晚上，就被師父抓了回去。是那掌櫃的出賣了我，我料到了。師父會把我抓回漢陰縣高家，我也早有預料。可他在回去之後打了我，這是我不曾料到的。他大概也沒有料到，他第一次和人動手，打的是一個十二歲的孩子。那天，他氣急敗壞，出手沒輕沒重，打壞了我的骨頭，往後的十多天裡，我只能躺在床上。眼下是死路一條，我知道。要我一直留在這裡挨他的打、受他的氣，我寧可重新投胎。
那一天，我爬下床，從院落裡找來一根樹枝，割開脖子，想放自己的血。脖子裡的血少，我又割開手腕。大約是將要死去的時候，我被師父發現了。他帶我去見一個郎中，那郎中救活了我。之後的十天，他把我捆住手腳，叫僕人餵我吃喝，如果我要如廁，那僕人就用罐子接著。他不說話，一直什麼都不說。要是我說話，他不是喝止，就是塞住我的嘴。等我能下床時，兩條腿還腫著，他拿來一張笨弓，叫我射地上的雞和鴨。我把雞鴨轟入柵欄，把弓箭丟在地上，來到他面前，逼他打我。他沒有打我，而是把我帶進柴房，叫我從角落裡站好。
他先提起斧頭，又提起鐮刀，最後拿出一個破舊的縫衣匣來。他從這匣子裡拿出針線，穿針引線，讓我伸出雙手。他把我的手縫成了兩個拳頭，又對我說，三日以內，我必須答應學武，否則拆線晚了，這雙手就會潰爛。這雙手一旦潰爛，我非但不能學武，今後連湯匙筷子也拿不起來。他可真幼稚，你說呢？我連血都敢放，還怕拿不起湯匙和筷子？我把唾沫噴到他臉上，又說了一次我爺爺的名。他不理我，關門出去，把我一個人丟在柴房裡受苦。
接下來，我不吃不喝地蜷縮了三天，三天沒有閤眼。手疼，飢餓，憤怒和不甘心，像鉗子一樣鉗著我。柴房裡的灰塵亮得晃眼，錘頭落在地上，聲音震耳欲聾。我被囚禁期間，有雞鴨過來叫門，貓從院牆上發春，耗子結群來偷他家的米，那兩個僕婦在洗衣掃地時為我打抱不平，說他不是個人。直到第三天夜裡，師父進了柴房。他眼眉下是兩個漆黑的窟窿，一個鬼樣。他俯下身，從窟窿裡射出目光。他用那兩個窟窿瞧著我，問：“想好了嗎？”
我把唾沫噴到他的臉上，又說了一次我爺爺的名。他抓起我的手聞了聞，又掐住我的脖子，問：“你配是高明清的孫子嗎？”
我說：“今天就讓你認識認識我。”
第26章 高郡王（二）
這種不是捱打就是捱罵的日子，我過了一年有餘。一年後，我又一次逃離高家——這次是真的想逃，師父逮到我後，將我暴打一頓。因為這通暴打，我與他成了對頭。他仍然要我學武，我不肯學，他就不停手，直到把我打昏在院落裡，有次倒下去時，我像是被一口黑鍋悶住了頭。漆黑的陰影隔開天地，我暈過去，身子也像是沉入地裡。醒來後，我發現自己躺在屋裡，身穿絹衣，手腳光滑，像是被僕人擦洗過了。屋子從眼前換了一個——你有過這樣的感覺嗎？世界都從眼前換了一個。在這一世，師父不打我，不在任何事情上為難我。早上，他會把肉和飯食端到院子裡，我吃過後，就坐在一張銅鏡前，等他過來給我梳頭髮。
一開始，他總是弄斷我的頭髮，於是他斬斷愛馬的馬鬃，以其當做我的頭髮反覆梳理，練習如何綁紮。中午，他炒牛心餌絲、梢瓜鵪鶉，我們幾乎每頓飯都有茶點。他找來一個鐵匠，重新箍了浴盆，讓家僕服侍我洗澡。每個月，他都來換我的床褥，將衣物清洗過後，熨燙整平，他就像一個本分的僕人。多年之後，我忘了世界從眼前換過一個。我問他當初為何不打我了。他說，他年幼的時候，正是這樣被爹打，直到最後一個晚上，也是從柴房裡，他答應了學武。他打量著我，又說，也許你比我有骨氣。
雖說我和他後來的關係不錯，但在他停止向我動手的頭一年裡，我幾乎不搭理他。有時候，他把我帶到柏樹林裡，拿著槍或者戟。槍和戟像蛇頭，咬住柏樹的枝梢，在樹枝之間纏纏繞繞，將白色的霜雪咬掉。偶爾也像蠍尾，蜇到樹瘤和樹眼上，刺穿樹幹，只需一轉，一劈，就能把一株樹斬成幾根木杈。半山坡的柏樹死傷有半，他又去別處練習。槍和戟從不停歇，彷彿不是他在練習，而是它們需要藉助他的手斬殺方圓幾里的樹。我問他為何不拿刀劍。他說，刀劍能殺幾個敵人。我問，敵人是何人？他說，金人。我問，金人幹了啥事？他沒有回答。我懂了，而且在這時和他有了默契。他尚且不知道金人，就像我對三十七部烏蠻一無所知。他把砍殺的樹當成金人，日後也必將把金人當樹砍。就像我和我弟高城光日後面對滇東兄弟時，一定會把他們當成絆腳的石筍。
