雲棠立刻反駁：“現在倒認起親戚了？方才要押我去官府時，怎麼不見你提這層關係？我咬你那叫正當防衛。”
她說罷叉腰仰首，毫不示弱。
嚴澈氣得咬牙：“雲棠，你別不知好歹。”
“不知好歹的是你。”雲棠狠狠瞪他。
眼見兩人再度爭執起來，沈書媛急忙上前勸道：“你們都停下，既有陸世子在此，萬萬不可再失禮。嚴大人既有公務在身，便去忙正事罷。我與妹妹們還有要事，就不在此叨擾了。”
她心知不宜再僵持下去，便拉起沈識因與雲棠就要離開，結果卻聽陸呈辭突然開口：“先別走。”
三人聞言腳步一滯，回身只見陸呈辭正色道：“你們幾人當眾喧譁爭執，已擾亂市井秩序。嚴大人身為官員，當街與女子拉扯，更有失官體。現在你們都隨我去一趟審司堂。”
去審司堂？
此言一齣，幾人皆驚。
嚴澈急忙躬身：“世子明鑑，下官只是依例查案，並未釀成衝突，更未驚擾百姓……”
雲棠也霎時變了臉色，連聲道：“世子恕罪，民女方才與表哥不過玩笑打鬧，現已無事，實在不敢勞動世子、驚動審司堂。”
雲棠雖常與嚴澈嬉鬧，卻深知官員與平民爭執的後果，更明白一旦進了審司堂，事情便再難收場。
陸呈辭並未言語，目光淡淡掃過眾人。
沈書媛見狀急忙上前，溫聲勸道：“陸世子，此事本就是兩個孩子玩著鬧，您千萬別往心裡去。他們年紀小不懂事，既然話已說開，不如就此作罷，何必勞煩世子帶往審司堂？若因此擾了您品茶的雅興，我代他們向您賠個不是。”
她刻意將二人稱作“孩子”，輕描淡寫地將爭執歸為玩鬧，無非是想大事化小。她心中清楚，嚴澈與雲棠在此爭執，只是呈口舌之快，至多回府後受家法處置。可若當真進了審司堂，性質就不一樣了。
陸呈辭卻語氣平靜：“沈姑娘，方才的情形我看得清楚。這兩人因公務之事當街喧譁，已擾亂民生秩序，自當帶去審司堂問話管教。”
他略微頓了頓，聲調稍緩：“方才我看到沈姑娘並未參與爭執，還多有勸解，那就不用去了，自行回府便是。”
讓她一個人回去？
沈書媛急忙道：“世子明鑑，我這兩位妹妹實在並未做錯什麼，還請准許她們與我一同回去。我作為長姐，帶她們出來自然要全須全尾地帶回，否則家中長輩定要責怪。”
沈識因也在一旁接話：“正是。雖說場面喧鬧了些，可根源並不在我們。我方才也一直在勸和，世子為何連我也要帶去審司堂？”
她覺得陸呈辭刻意刁難。
陸呈辭轉眸看向她，手指輕點了下自己胸口，道：“姑娘雖未參與喧譁，可你方才確實衝撞了我，還出手掐了我。這般舉動，難免有行兇之嫌，自當帶回細問。”
“行兇？”沈識因急忙辯白，“世子莫要亂說，方才情形您親眼所見，我是不得已才撞到您身上，可您卻……”
她語聲一滯，壓低聲音道：“您卻摟著我不放，我情急之下才掐了一下。”
她這句“摟著不放”說得極輕，旁人並未聽清，陸呈辭卻聽得真切。他輕笑一聲，道：“沈姑娘這般說辭，教我如何採信？不如隨我走一趟，我們細細分說。”
他說罷轉身便向樓梯口走去。
沈識因見他如此不容分辯，頓時氣惱，急步追上前道：“陸世子莫要以為身份尊貴便可肆意妄為。若真有衝撞之處，我自當賠禮，但這‘行兇’之罪實在擔當不起。分明是您先攬著我不放，我才不得已出手，怎的反成了我的不是？”
她越說越氣，聲調也揚高几分：“再說嚴大人當眾對雲棠妹妹動手，這般行徑難道不該先論個是非？為何反倒要帶我妹妹去審司堂？世子身為皇家子弟，如此處事，豈不令百姓心寒？”
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