“我們沈家不如趁尚有餘力時，全力輔佐陸呈辭。這雖是險路，但闖出去尚有一線生機。若困守於此……唯有死路一條。”
沈識因大膽說出了自己的想法，父親沈智聽聞這話，不禁蹙眉道：“因兒，你對他究竟瞭解多少，就如此相信他？你們相識不過短短時日，即便兩年前有過交集，這兩年來也並無往來，又怎知他的品性為人？又怎知他不是年少氣盛，口出狂言。”
沈智這番擔憂不無道理，官場中人豈可輕信，何況陸呈辭還是親王府的人。
沈識因回道：“父親說的是，女兒確實沒有實證。但憑直覺，他絕非尋常紈絝。如今我們家已到這般境地，連許家都要踩著我們往上爬，甚至打起兵部的主意……我們不能再坐以待斃了。”
她滿眼憂愁：“女兒雖想退婚，卻不願連累舅舅一家。可眼下已是騎虎難下，總要尋條生路才是。”
姚舒坐在一旁連連嘆息，她萬萬沒想到女兒竟被逼到這般境地，全然沒有自主選擇的餘地。
當年她雖也是聯姻，但至少選對了良人。可看許家如今這般作態，即便女兒嫁過去，許夙陽也絕不會好生相待。
她憂心忡忡地開口：“此事確實牽涉我兄長。不如讓我先去兄長那兒走一遭，探探兵部如今的形勢，看看可還有轉圜之法。”
沈昌宏沉默良久，終是長嘆一聲：“眼下我們每走一步都至關緊要。皇上必定會再施壓，闔府上下都需打起精神。無論最終作何決斷，表面上切不可顯露分毫，免得授人以柄。許家那邊，暫且先穩住局面，既不答應也不拒絕，容些時日再作打算。”
房中氣氛愈發凝重，幾人皆默然頷首，一時也無他法。
沈識因隨父母出了祖父院落，忍不住問道：“父親可知陸呈辭被召入宮後究竟如何？這許多日過去竟杳無音信，即便皇上要懲處，總該有些風聲。依許夙陽的性格，也絕不會就此作罷，怎麼沒有一點動靜？”
沈智沉吟片刻道：“此事怕是皇上或親王府有意壓下。許家至今未去親王府討要說法，想必另有所圖。畢竟陸親王權勢滔天，他們羽翼未豐前，也不敢貿然硬碰。”
沈識因憂心忡忡道：“可總不能讓人這般無緣無故消失，總該有個下落。親王府我們連大門都進不去，半點訊息也探聽不到。皇上那邊更不必說。二哥去了好幾趟都無功而返，真不知他現今如何了。”
沈智見女兒這般焦慮，輕嘆道：“你莫急，為父這就進宮打探。雖說我不喜陸親王為人，但他這個兒子倒確有幾分不同。只盼莫要像他父親那般，只為野心爭奪皇位……”
他頓了頓：“而設的局。”
為官數十載，沈智深諳官場險惡。他最怕的，便是女兒被捲入這場權勢博弈，成了他人棋局中的棋子。
沈識因寬慰道：“父親放心，女兒自有分寸。”
沈智頷首：“那便好。我與你母親現在就去你舅舅家一趟，你且在家好好等著。”
“好的父親。”
沈識因送走父母后，未回自己院落，而是去了姐姐沈書媛那裡。姐姐一看到她便知來意，這幾日她日日都來，總央姐姐去向周曄打聽陸呈辭的下落。
只是周曄也不在家，聽周家人說是有要事外出，約莫過些時日才能回來，但是不會耽誤婚期。至於具體何事，周家也沒有說明。
沈書媛瞧著妹妹憂愁的模樣，心中嘆息，輕握她的手道：“因兒，姐姐知道你心中焦慮。但陸世子畢竟是親王府嫡子，任誰也不敢輕易動他。有他父親護著，定會平安無事的。今早我已經遣人去尋過周曄了，周曄還沒有回來。”
沈識因又未打探出訊息，失魂落魄地從姐姐院中出來，恰與江絮迎面撞上。
江絮見她面色蒼白，滿眼疼惜道：“怎的這般憔悴？”
沈識因沒有回答，而是問道：“絮哥哥找我有事？”
江絮瞧著她憔悴的小臉，溫聲回道：“沒事，就是過來瞧瞧你。方才聽下人們議論，似是許家來人商議退婚……不知現下如何了？”
沈識因沒料到訊息傳得這般快，連江絮都知道了，還特地趕來關切。
她不願多提此事，只道：“我也不甚清楚，他們正與祖父商議著，具體情形未知。”
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