他目光緊緊鎖在沈昌宏臉上：“我兒時啟蒙讀的書，是您手把手教的；十五歲監國時，是您在旁時時勉勵；便是前兩年，您還曾親口許諾，待識因年歲稍長，若我們二人投緣，便將她許配於我。”
“您說，這是為了讓一個失了母親、無所依傍的人，能多一個像家一樣的依靠，能與您真正成為一家人。我滿心期待，日日盼著，盼著您口中的家，盼著識因長大。”
他眼底泛起水光，卻強忍著不讓它落下，苦澀笑道：“那時的太師是何等慈藹？您憐惜我這個太子，待我如同親孫。可不知從何時起……您開始避而不見，甚至繞道而行。”
“太師，即便父皇當真靠不住，您也不該就這樣，無聲無息地棄我於不顧。”
他深吸一口氣，語音哽得厲害：“是，我病弱，在您眼中是不算健全之人，可我也是一條性命，更是當朝太子！只要這個國祚一日未傾，我便有責任讓它更加繁榮昌盛，我便可竭盡心力護太師府周全。但您……卻連一個機會都不願給我。”
話音至此，他的嗓音已微微沙啞。他許久未曾這般激動地言語，情緒翻湧間，眼眶不禁泛紅，蒼白的臉頰因激動浮起一絲薄紅，整個人如同寒風中瑟縮的枯葉，單薄而悽清。
沈昌宏聽著這番飽含痛楚與怨懟的肺腑之言，再瞧見他那憔悴不堪的模樣，心中如同壓了巨石，沉悶難言。
太子說得沒錯，是他先背棄了諾言。
他曾許諾要輔佐這孩子登臨帝位，也曾向故去的老友保證會護其周全，更親口提過聯姻結盟、親如一家的願景。可最終，卻是他親手斬斷了這一切。
當初做出這個抉擇時，他已備受煎熬，所以始終不敢面對。
身為朝廷重臣，背棄君主本就是錐心之痛，此刻再聽太子這番泣血般的控訴，他更是心如刀絞。彷彿連支撐這副軀殼端坐的氣力都已耗盡。
他顫巍巍站起身，朝著太子深深俯首行了一個大禮，沉聲道：“太子殿下，千錯萬錯，皆是老臣的錯，是老臣背信棄義。老臣……向您賠罪了。”
這是他為官多年以來最沉痛的一次。一個心有大義一心為民之人，走到如今這般地步，著實可笑可悲。
太子眼見年邁的太師躬身至此，眼中強忍的淚水終於滾落。他疾步上前，親手將老人扶起，哽咽道：“太師，我還不想死啊，我也想要爭一爭。為了活下去，我喝了那麼多苦藥，熬過一年又一年，真的不想放棄，我很需要您，真的很需要您。”
沈昌宏抬頭望著他，這個自己親眼看著長大的孩子，從前無論病得多重、藥有多苦，都從未掉過一滴淚。此刻，那眼中盈滿的淚光，卻像刀子一樣扎進他心裡。
然而事已至此，他再無法許下任何承諾。他心中清明：今日太子既將他喚來，便是早已下定了某種決心。
他默然佇立，再無言語。
太子緩緩走回案前坐下，聲音低了幾分：“太師，對不住，我作為太子，也有應盡的責任與擔當，我不想發生戰爭，我不想看著百姓遭殃。所以，這段時日，只好委屈您暫居東宮了。”
“我要向您證明，我並非您所想的那般不堪一擊。即便沒有您的扶持，即便父皇昏聵無能、無力執掌朝綱。我依然能憑一己之力，守住這太子之位，然後坐上龍椅，治理這大好山河。”
這番話字字千鈞，顯然是深思熟慮後的決斷。沈昌宏靜默地聽著，此刻他深切地意識到，無論他作何選擇，終究難逃這權勢洪流的裹挾。
命運如刀俎，朝局如漩渦，他這把老骨頭，終究是避無可避了。
太子見他緘默不語，輕嘆著道：“昨日我親赴太師府，您與沈大人皆是避而不見，唯有沈夫人與識因肯招待我。我嚐了沈夫人親手做的飯菜，滋味甚好，但我心裡卻堵得難受。”
他苦澀地笑了笑：“您可還記得？前些年您擔心皇上因我外祖家與您的交情而猜忌於我，特意囑咐我須與太師府保持距離。這些年來，我謹小慎微，連太師府的門檻都不敢邁進一步。偶爾遇見識因，也只能遠遠望上一眼，連上前問候一聲都不敢。”
他抬眼望向殿外沉沉天色：“為了保全這太子之位，為了能順利繼承大統，我能忍的都忍了，該做的也都做了。可到頭來，卻發現自己活成了個天大的笑話。”
他低低笑了幾聲，那笑聲裡透著說不盡的蒼涼。
沈昌宏始終垂首不語，殿內靜了許久。
太子朝門邊的侍衛微微抬手吩咐：“先帶太師下去休息吧。”
從踏入東宮的那一刻起，沈昌宏便已料到這般結局。他並未掙扎，只覺得徒勞，終究是龍子鳳孫們的權欲之爭，他們這些臣子，不過是棋盤上來回擺弄的棋子罷了。若不將每分用處榨取乾淨，這些人又豈會罷休？
