如此說來，姨丈竟是墜入急流被江水捲走，連屍首都未能尋回。沈識因聞言不禁蹙眉，總覺得此事很
是古怪。
姚舒連忙扶住泣不成聲的妹妹，溫聲勸慰：“妹妹節哀，我這就派人再去鎮上仔細尋訪。許是被衝到哪處淺灘困住了。”
這話說得連她自己都覺蒼白，誰不知那江流湍急，墜入者生還希望渺茫。
二哥沈意林沉聲問道：“姨母可記得當初是何人傳的信？所謂要事又是什麼？”
江姨母淚眼婆娑地搖頭：“那傳信人面目陌生，只說鎮上衙門有急事相詢。我們想著正好順道回去看看老宅，誰知到家後並未見官差上門，當夜歇下後……翌日清晨人便不見了蹤影。”
沈意林沉吟道：“此事頗有蹊蹺。怕是有人故意將你們引回鎮上，姨丈的失蹤未必是意外。”
他最近正受妹妹所託查劉茹命案，敏銳覺察出其中定有蹊蹺。
江姨母泣不成聲：“究竟是誰要加害我們？我們平生與人為善，你姨丈更是老實本分......為何獨獨害他一人？”
沈識因在旁聽得心驚，忽然憶起那日大太監傳來的口諭，曾說殺害劉茹的兇徒已然落網，卻不肯明說是何人。
難道......竟是姨丈？
可那樣敦厚的長輩，怎會做出這等喪盡天良之事？她只覺遍體生寒，那江絮......可知曉內情？
姚舒將江姨母安頓歇下後，又命沈意林遣人前往小鎮仔細搜尋，盼能尋得蛛絲馬跡。
陸呈辭始終靜立一旁緘默不語，目光卻時時落在沈識因身上。
其實他早前便疑心過那位姨丈，奈何始終尋不著實證。那般看似敦厚的長者，怎會驟然遭此不測？
眼見日頭西斜，沈識因與陸呈辭正欲告辭回府，忽見宮使疾步而來，稱聖上急召陸呈辭與周燁入宮議事。使者言明已先往親王府與周家尋人未果，這才尋至沈府。
聽聞皇上召見，沈識因不由望向陸呈辭。四目交匯間，雖未發一言，卻已洞悉彼此心中所慮。
片刻後，陸呈辭上前輕輕握住她的手：“你先在此處等我，待我面聖歸來，便接你回府。”
沈識因頷首應下，目送他與周燁出了太師府。
二人並未徑直入宮，反倒拐進了街市。陸呈辭在鋪前挑了雙兔毛縫製的手套。周燁詫異道：“如今天氣漸暖，買這個作甚？”
陸呈辭摩挲著柔軟兔毛：“前幾日皇上將宮裡養的那隻兔子送到王府給識因。那小東西曾在宮中伴她多時，亦是皇上親手餵養的。”
周燁看了看他的神色：“所以，你醋海生波，又奈何不得，便想借這手套膈應皇上？”
陸呈辭默不作聲，將手套仔細戴好，邁步朝前走去。周燁緊隨其後道：“這般你都能忍下？若換作是我，早將那兔子宰了。不過你也莫要為此為難識因，當初她困在宮中實屬無奈。我那時為打探訊息，在宮裡散了多少銀錢，那些太監宮女都說，皇上雖待她親厚，卻從未有過逾越之舉。”
陸呈辭頷首：“這些我自然明白。只是心裡總歸憋悶。”他輕嘆一聲，“我怎會怪她？知曉她這些時日受盡煎熬，這場權勢之爭著實傷她至深。”
周燁隨他登上馬車，疑惑道：“你說皇上今日為何同時召見你我二人？往日縱有要事相商，也都是分別傳召，從未有過這般情形。”
陸呈辭沉吟道：“許是與前日軍營變故有關。再者……你我素來交好，他自是不願見朝臣過從甚密。”
二人到了皇宮，由內侍引著往大殿行去。甫入殿內，卻見除他二人外，另有幾位朝中重臣已在場。
此時新帝陸瑜正端坐龍案前，見他們進來，目光先掃過陸呈辭，隨即落在他那副兔毛手套上，眸色一沉，方又迎上他看來的目光。
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