江靈垂首靜默良久，纖細的指尖將帕子絞得發皺，終是顫著聲開口：“姐姐，我告訴你實話，你千萬莫要傳出去，確實如此。在我與許夙陽相好之前，並不知他可能早已染病，連他自己也渾然不覺。那時我與他花前月下，只當能這般長相廝守。”
她聲音漸漸低了下去：“許夙陽待我原是極好的。可誰知……誰知我們在一處後不久，他便開始起這些紅疹。起初連他自己也說不清緣由，後來……後來我發現不止我們二人這般，連林苑竟也是如此。”
林苑？
言至此處，江靈已是淚盈於睫，聲音裡浸滿悽楚。
她哽咽著繼續道：“許夙陽這病怕是林苑傳的。許夫人知曉後雷霆震怒，將她拘禁起來重重責罰，那林苑這才吐露實情。她說這病原是從一個男子身上染的，那人表面稱是她的兄長，實則是她相好。”
“他們從小鎮結伴來京，林苑早年曾在煙花之地謀生，結識過不少男子。那位‘兄長’也在青樓當差，二人相好後私奔至京城，專挑富貴公子設計行騙。”
“林苑在京中假作賣花女，刻意接近許夙陽，後來便有了肌膚之親。她本意只為謀財，不僅捲走許夙陽不少銀錢，還騙走一間錢莊的地契。”
“林苑起初並無異樣，直到她的‘兄長’到來後，她與許夙陽才相繼出現紅疹。後來才知道，是這位‘兄長’在外染了髒病，先傳染給了林苑，林苑又傳染給了許夙陽。”
江靈痛聲道：“許夙陽他……又傳給了我。”
“大夫說這是花柳病，是治不好的花柳病。”
這話如同驚雷炸響在耳畔，沈識因渾身一震，萬萬沒想到竟是這般病。眼前才十四歲的表妹竟然染上了這等病？
她急切道：“好妹妹，你先別慌，姐姐定會為你尋訪名醫。如今你既懷著許夙陽的骨肉，他現在待你如何？”
江靈抽噎著道：“許夙陽他……因覺得虧欠，待我倒是體貼，這些時日一直延醫問藥。可他父母卻極厭惡我，說我腹中胎兒也是不乾淨的孽障，逼我落胎，要我離許夙陽遠遠的。”
她淚珠滾落：“但許夙陽不肯，執意要與我成婚。他父母拗不過，只得應下，卻說成婚後不許我們住在府裡，他們對許夙陽，已是失望至極了，連提都不願提起這個兒子，將訊息死死壓住。”
“那林苑與她所謂的兄長也被帶走了，至今不知生死，只留下個她與許夙陽的孩子，那孩子倒是健健康康的。”
江靈淚眼朦朧：“許夙陽近來身心俱損，整個人憔悴得不成樣子，再難振作。他這一生怕是完了。”
而她，何嘗不是。
沈識因聽得心中百轉千回，五味雜陳。許夙陽啊許夙陽，當初那個翩翩少年，如今竟落得這般境地，終究是害人害己。
她望著江靈含淚的眸子，柔聲問道：“好妹妹，你且告訴姐姐，如今作何打算？是仍要與他成婚，生下這個孩子，還是就此斷了這孽緣？”
江靈哽咽道：“幾個大夫都勸我將孩子落了，說如今月份尚小，於身子損傷不大。他們都說這孩子即便生下來，怕也難康健，既怕染上這病，又因我連日服藥，終究對胎兒無益。”
她伸出佈滿紅痕的手臂，泣不成聲：“可不吃藥又渾身奇癢難耐，腿上早已被抓得不成樣子。我實在不知該如何是好，終究是條小生命，如何捨得？可若強要留下，豈不是害了他一生。”
沈識因望著她這般悽楚模樣，也不禁落下淚來。好好一個明媚少女，怎就落得這般境地？
她溫聲勸慰道：“妹妹先莫要難過，待我回去便為你尋幾位醫術高明的太醫來好生診治。若大夫們都勸你舍了這孩子，便莫要強求了。否則你受苦，孩子生下來也要受苦。你年紀尚小，好生調養身子，將來未必不能重頭來過。”
江靈淚眼婆娑地望向她：“可是姐姐，我這般樣子，當真……還能有重新開始的機會嗎？”
“這都要看你自己的抉擇了。”沈識因輕嘆，“婚期在即，你定要靜下心來想明白。這關乎你一輩子的路，你才十四歲，往後的歲月還長著。”
她凝視著表妹稚嫩的面容，語重心長道：“姐姐今日與你說的話，你且牢記，莫要貪圖虛華，平淡安穩才是真福氣。人這一生，未必非要大富大貴，只要勤勉知足，自能過得圓滿。若是以為嫁入高門便能改命，殊不知那朱門繡戶裡，多的是吃人的規矩。”
“記住，這世上無人能替你決斷人生。往後的路要怎麼走，全憑你自己做主。在做任何決定前，定要再三思量，知道嗎？”
