我心神一顫，急忙去攔禽獸不如的父親，奔至屋外時，只見那道纖弱的身影正跌跌撞撞往山下跑。父親還要再追，我厲聲喚了句“父親”，他這才猛地頓住腳步。
他回頭看見我手中的木棍，捂著滲血的額角，踉蹌湊近道：“絮兒……方才似有賊人慾對因因行不軌，為父是趕來相救的。”
他竟還在撒謊。
我強忍著沒有揭穿，只怕他再起歹念，只得先將他勸回家中。安頓好這畜生後，我立刻轉身去尋因因，可山中暮色四起，尋了許久許久，終究再不見她的蹤影。
後來天降大雨，我在雨中呆立許久，心頭如被刀絞。
我的父親是個不折不扣的惡魔，玷汙了那麼多清白姑娘，而我，明知這一切，卻既不能為那些受辱之人伸張正義，更無法替含冤者討回公道。一則因他終究是我生身之父，二則……我還要靠他走出這小鎮，踏上青雲之路。縱使萬箭穿心，我也只能再一次，將這滔天的恨意生生嚥下。
沈識因讀至此處，眼中已盈滿驚惶與悲慼。一股寒意自心底竄起，原來那個惡魔，那個曾對她與無數女子下毒手之人，竟真是她素日喚作姨丈的人。那個表面看似敦厚本分的男子，竟藏著如此猙獰的面目……萬幸，萬幸她與姐姐，終究未曾真正落入他的魔爪。
原來江絮心中埋藏著如此沉重的秘密，原來他也曾為是否該親手將父親的惡行公佈於世，而飽受煎熬。
她又翻出一冊近期的手札，墨跡尚新：我終於走到了京城，坐上了翰林院學士之位。雖然上位的手段算不得光明，但我終究做到了。我走出了那個困住我多年的小鎮，掙脫了“惡魔之子”與“窮酸書生”的枷鎖。
如今手握權柄，第一件要做的事，便是寫下密信呈遞御前，請皇上徹查我父親之罪。我隱忍多年，終究親手將他伏法受誅。
這正義來得太遲，但終究沒有缺席。對於我這顆負罪已久的心，也算是一絲微薄的慰藉。
心中可曾難受？倒也算不上。早在多年前，我便不再視那人為父親。一個表面溫厚、內裡卻行著比惡魔更可怖之事的人，本就不配存於世間。
我原以為皇上會直接將他處死，未料皇上只判了他淨身，送入宮中為奴。如此也好，那禍害過人的命根子就該除掉，這是他應得的報應。
此事了結後，我心口多年積壓的鬱氣總算疏解了幾分。再見到因因時，也不似從前那般愧疚難當了。只是……她身旁已有了心儀之人。那男子位高權重，風采卓然，我自知難以企及。原也曾想過爭上一爭，可終究明白，有些緣分強求不得，即便爭了，也不過是徒增悵然罷了。
所以，我惟願她能得遇幸福，一生安樂順遂，不必被權勢利益裹挾，去做任何違心之事。
可偏偏她的身份，註定逃不開這些紛擾。每每見她，心中總是不忍，想要上前關切幾句，卻又不知該以何種立場、何種身份開口。
她……大抵也是厭棄我的罷。是啊，我本就算不得什麼良善之人，又怎配奢求她的垂青？只盼她往後歲歲年年，皆能平安喜樂，如願以償。
沈識因讀至這一篇，對著紙頁默然良久。
沈識因再次踏入江府，假借探望江靈之名，悄悄潛入了江絮的臥房。這回終於在那隱秘處尋到了那封帶著金印的信箋，她來不及細看，匆忙將其收入袖中，正要離去，結果剛推開房門便迎面撞上了回來的江絮。
她嚇得渾身一顫，抬頭正對上江絮深邃的目光。江絮先是震驚地蹙起眉頭，隨即視線在她周身掃過，沉聲問道：“因因，你怎會在我房中？”
沈識因強壓下慌亂的心緒，故作鎮定地迎上他的注視，語氣帶著幾分急切：“江絮哥哥，你終於回來了，我尋你尋得好苦……陸呈辭出事了，想必你也聽說了，至今下落不明，我心中實在憂慮難安。”
“上次來時你不在，方才小廝又說你在房中歇息，可我推門進來仍不見你人影。事態緊急，可否請你快些幫我去尋一尋陸呈辭？你如今是翰林院學士，人脈廣博，我只得來求你了……”
沈識因一口氣說了這許多，既要強作鎮定不惹他生疑，又得按捺住袖中信箋帶來的心驚。
江絮聽罷，瞧見她微微泛紅的眼圈，眼底的銳利漸漸化開幾分，溫聲道：“因因莫急，進屋慢慢說。”
她本欲脫身，又恐徒增猜疑，只得隨他步入室內。江絮返身合上門扉，指了指一旁的凳子：“因因，坐。”
沈識因依言坐下，見他斟了盞茶遞來，忙擺手推拒。江絮凝視她片刻，忽而輕笑：“怎麼？怕我下毒不成？”
這話驚得她脊背一涼，連忙解釋：“不是的……只是不渴。”
江絮未再多言，將茶盞擱在案上，於她身側坐下：“陸呈辭之事，皇上尚未查明，眼下誰也不知究竟。你不必過於憂心。我也曾派人打探，當時情形雖兇險，但盼天見憐，他能逢凶化吉。”
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