沈智見狀立即率眾上前接應，護著沈昌宏與陸瑜往太和殿外退去。奈何寡不敵眾，戰況愈發慘烈，沈昌宏與沈智身上都已受傷。
陸瑜見沈昌宏負傷後仍拼死相護，喉間陣陣發澀：“祖父不必管我，快走。”
沈昌宏卻將他的手攥得更緊，蒼老的指節因用力而泛白：“痴兒，老夫豈能棄你而去？你且先走，我來斷後。”
望著這位鬚髮皆白的老人這般捨命相護，陸瑜眼眶通紅。自他率兵闖入宮城那刻起，這顆心便如同在滾油裡煎熬。
“祖父。”他顫聲喚道，“這一聲祖父，您當之無愧。您快走，我的生死早已無關緊要……”
“胡話。”沈昌宏拽著他疾步向外突圍，“怎會無關緊要？於天下蒼生，於萬千黎民，於老夫心中，你都是至關緊要。你是老夫一日日看著成長起來的，老夫今日縱是拼卻性命，也定要護你周全。”
正當二人相持不下，數名暗衛已追殺而至。沈昌宏護著陸瑜急退，忽見一道銀光破空而來。
那根淬著寒光的銀絲倏地纏上了陸瑜的脖頸。
陸瑜只覺頸間一緊，銀絲已深深勒入皮肉，整個人被拽得踉蹌後退。沈昌宏見狀徒手去扯那銀線，鋒利的銀絲瞬間割破掌心，鮮血淋漓。
陸瑜強忍窒息之苦，雙手死死攥住頸間銀線，勉力掙出一絲喘息之機，整張臉卻已漲得通紅。
沈昌宏急忙舉劍奮力劈向銀絲，幾乎耗盡全身氣力，終將那奪命銀線斬斷。
陸瑜方才得以喘息，不料後方突然刺出一劍。旁邊的沈昌宏見狀，毫不猶豫地挺身相護，只聽“噗嗤”一聲，利刃深深沒入他的腹部。
殷紅的血水瞬間浸透了衣袍，汩汩湧出。
陸瑜驚駭欲絕，慌忙扶住搖搖欲墜的老人。
沈昌宏垂首看了眼腹間傷
口，蒼白的唇角泛起苦笑，看來今日是活不成了。
他顫巍巍握住陸瑜的手道：“孩子，是祖父對不住你……祖父在此，給你賠罪了。”
陸瑜聞言頓時淚如雨下，攙扶著老人急急退避。四周火勢驟起，他只得拖著沈昌宏躲進偏殿角落。
跳動的火光映照在沈昌宏失血過多的臉上，更顯出幾分枯槁。陸瑜徒手按住他不斷滲血的傷口，淚水止不住地落在老人染血的衣襟上。
沈昌宏虛弱地靠在他懷中，氣若游絲地道：“傻孩子，莫哭。定要好好活著。”
他顫巍巍抬起手，拭去陸瑜頰邊淚痕：“是祖父對不住你……其實在祖父心裡，你始終是最出色的。看著你這些年湯藥不斷，卻仍一步步走到今日，老夫實在……對不住……”
劇痛讓他頓了頓，才繼續道：“往後，無論如何都要撐下去。活一日，便是一日。”
陸瑜聽著這番話，淚水淌得更兇，只能不住點頭。他雙手緊緊壓住沈昌宏腹間的傷口，可鮮血仍不斷從指縫間湧出，將整片衣袖浸得猩紅。
沈昌宏氣息愈弱，仍強撐著說道：“還有因兒……祖父也要向你賠個不是。姻緣天定，原就強求不得，是老夫當初糊塗，草率地將她許配於你，平白讓你生了指望。可男女之情，終究要看因兒自己的心意。”
他艱難地喘了口氣，目光已漸漸渙散：“老夫如今只求你一事……若你往後得以保全性命，不論以何種身份，都莫要為難因兒。感情之事最是勉強不得……你們便做兄妹，做朋友，但求你尊重她的抉擇，成全她的心意。”
陸瑜哭得渾身發顫，整張臉都浸在淚水裡。他點著頭，不住地點著頭。
沈昌宏心疼地捏了捏他的手，接著嗆出一大口鮮血，頭一歪，便再沒了聲息。
陸瑜抱著他僵硬的身軀，一聲聲喚著“祖父”，可任憑他如何呼喊，老人再也不會回應。
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