滿室旖旎頓時化作尷尬。沈識因望向陸呈辭，陸呈辭也看向她，四目相對間，雙雙紅了耳根。
過了好半晌，沈識因才緩緩退出起身，垂首整理凌亂的衣襟。
最酣暢處驟然被打斷，陸呈辭難免悵然，坐在地上揉了揉額角，深深呼吸平復心緒。
沈識因整理好衣裙，回頭見他仍坐在地上，雙手向後撐著身子，衣襟半敞，露出一片結實的胸膛。
他仰頭望來，眸中漾著幾分委屈，瞧著竟有些可憐。
她心下歉然，柔聲道：“要不……我先去瞧瞧？待回來再……”話未說完，頰上已浮起薄紅。
陸呈辭自然知曉輕重，壓下心頭躁動，溫聲應道：“好，你去吧。待回來……再好好補償我。”
沈識因輕輕應了一聲，俯身在他唇上落下一吻，便匆匆離去。
陸呈辭目送她身影消失在門外，這才緩緩起身，整好衣袍行至窗前。
案頭擱著一卷書，窗外花影婆娑，日光正好，濃密的樹蔭投下滿地清涼。院中那棵老樹已是亭亭如蓋，鬱鬱蔥蔥的枝葉遮住了大半屋簷，在這夏日時節，獨獨闢出一方陰涼天地。
他目送沈識因穿過庭院，身影消失在月洞門外，這才將目光重新落回書捲上。
許久不曾這般靜心展卷，此刻和風拂面，樹影婆娑，倒教他生出幾分難得的愜意。
沈識因出了親王府，即刻登車趕往江府。自姨丈伏誅、江絮身故後，如今江家只剩姨母與江靈母女二人。
新帝陸瑜仁厚，雖江絮犯下大逆之罪，卻未牽連這對母女。
馬車剛在江
府門前停穩，便見院中僕從步履匆匆，隱約傳來姨母的啜泣聲。
她急步穿過迴廊，剛到產房院門前就瞧見母親與姐姐早已趕到。
姚舒見女兒來了，忙迎上前來。沈識因攥住母親衣袖急聲問道：“孃親，現下情形如何？江靈可還安好？”
姚舒神色哀慼地搖了搖頭，低聲道：“大夫說怕是難熬過去了……靈兒年紀太小，實在受不住這般劇痛，如今氣力不濟，已是流了許多血。再這般下去，只怕大人和孩子都難保。”
沈識因聞言心頭一緊，不由想起姐姐當時生產時的兇險。
姐姐沈書媛亦輕聲嘆息：“女子生產本就是過鬼門關，我那時尚且艱難，何況靈兒這般年紀，又逢難產……”
沈識因沉沉嘆了口氣，抬眼望去，只見姨母癱坐在產房門外，哭得肝腸寸斷，卻不見許夙陽身影。她蹙眉問道：“許夙陽呢？可在產房裡？”
沈書媛嘆到：“許夙陽……已經剃度出家，入寺為僧了。如今靈兒這般光景，他竟是全然不顧了。”
沈識因聞言怔然：“他怎可拋下靈兒出家為僧？當初不是信誓旦旦說要負起責任，如今竟這般作態？”
沈書媛又輕嘆道：“聽聞他在新皇登基前便已剃度，許是早已猜到自己的結局。如今許家滿門問斬，無一倖免，並且，那賣花女所懷的骨肉原非他血脈……這般打擊之下，他終日悔恨難當，病情也愈發嚴重。他選擇皈依佛門，倒也算尋了條生路。”
“他說，自覺造孽深重，如今只想為江靈與未出世的孩子誦經贖罪。但求青燈古佛能換得上天垂憐，保佑母子平安。”
沈識因聽罷心中百感交集，未曾料到許素陽最終竟走上這條路。轉念一想，他若不出家避世，只怕連性命都難保，到時江靈依舊失去夫君，孩兒依舊沒有父親。既已遁入空門，唯願他從此潛心向佛，且盼那纏身的病痛也能日漸消退。
她又追問道：“那江靈身上的紅疹可有好轉？這些時日我們未曾看顧，也不知是否好生醫治過。她帶著這病症，如今又要生產，實在兇險得很。”
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