發現她的是兩個負責灑掃長街的粗使宮女。
天光朦朧中，她們看見路邊蜷著一團黑影，走近了才看清是個人，一個……幾乎不成樣子的女人。
衣衫被撕扯得凌亂不堪，露出裡頭沾了塵汙血跡的小衣，脖頸、鎖骨附近佈滿觸目驚心的紅紫印記。
那人的頭臉被一件灰撲撲的太監衣服緊緊包裹纏繞，纏得嚴嚴實實，密不透風。
而身下……一大灘暗紅發黑、已經半凝固的血跡浸透了青石板，空氣裡瀰漫著濃重到令人作嘔的鐵鏽味和一種難以言說的腥氣。
等匆匆趕來的太監侍衛戰戰兢兢解開那纏頭的衣服，露出海蘭那張慘白如紙、佈滿淚痕血汙、已然昏死過去的臉時，所有人都倒抽一口涼氣。
太醫被急召而來，一番診視後，確認海蘭腹中五個多月的胎兒，是遭人用鈍器活生生擊打致落，胎兒不保。
且母體胞宮受損極重，精血枯竭，今後……是再不可能有孕了，至於這個人如何，也不好說，因為失血過重。
一時之間，流言蜚語肆起。
有人說，定是海蘭平日刻薄，得罪了哪個心狠手辣的低等太監，被尋了機會洩憤報復，那矇頭的太監衣服就是明證。
更有人竊竊私語，眼神曖昧：愉貴人為何深夜獨自出現在那裡？宮門下鑰後無故不得隨意行走，她一個懷有身孕的貴人，身邊竟無一人陪伴？莫不是……與人私會，結果遇到歹人，或是被“相好的”滅口？
否則何以解釋那身“說不清”的痕跡和如此決絕的滅嗣手段？畢竟，打落胎兒，更像是滅掉罪證。
這種發生在宮禁之內、針對皇嗣和妃嬪的惡性殘害，太過駭人聽聞，也直接威脅到每個人的安全感。
於是，養心殿便陸續聚集了不少嬪妃，個個面色驚惶不安，又帶著掩飾不住的好奇與探究，都想第一時間聽聽皇上的審問結果，看看這樁驚天醜聞究竟如何了結。
她們既害怕自己也會被人暗害，又忍不住在心底揣測：海蘭……到底有沒有被……？
富察琅嬅沒有出現在養心殿。
因為富察琅嬅是第一時間去了現場，結果被那慘絕人寰的景象驚得當場暈厥，素練正留在宮中照料。
魏嬿婉站在大殿下，和進忠捱得近，身姿筆挺，神情肅穆，看不出太多情緒，她是代表長春宮來的。
但坐在下首的金玉妍，眼底卻閃過一絲極深的驚悸與狐疑。
她不信皇后是被嚇暈的，反而覺得皇后是因為心虛不敢來。
一陣寒意已經順著她的脊椎骨一路爬升。
前幾天她還找素練旁敲側擊愉貴人身孕的事，那時就說快有結果了，今天結果就來了！而且是以這樣一種令人毛骨悚然的方式來了！
不是她預想中可能出現的、後宮慣用的那些隱秘陰損的香料、吃食、或是推搡意外，而是……直接用棍子，活生生地將一個懷胎五月的孕婦打到流產！
太狠了……這手段，哪裡還有半分平日裡那位端著賢德仁善架子的皇后娘娘的影子？
這就不像她認識的那個優柔寡斷、瞻前顧後、愛惜羽毛到有些迂腐的富察琅嬅能做出來的事！
今早派去探聽訊息的小宮女回來時，臉都是白的，哆哆嗦嗦描述著延禧宮那邊的“慘狀”——
愉貴人不是簡單的落胎，而是被人用棍子，活生生將五個多月的龍胎打下來的！下身血汙狼藉，人差點都沒救回來，那場面……
小宮女說到後來都快吐了。
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