她是嫻妃！是皇帝親口復位、位列眾妃之首的嫻妃！魏嬿婉算什麼？一個宮女！一個奴才！一個仗著皇后橫行霸道的賤婢！
如懿猛地挺直了那單薄得彷彿一折就斷的腰板，強迫自己昂起頭，努力讓聲音聽起來威嚴而不屑：“這就是皇后娘娘宮中調教出來的規矩麼？一個宮女，竟敢在正殿之外，對主子大呼小叫，臣妾也是妃位，豈容……”
如懿話都沒說完，魏嬿婉已經逼近了她，她手腕一抖，那折起的馬鞭“唰”地一聲展開，烏黑的鞭身在空中劃過一道凌厲的弧線，帶著破空之聲，毫不留情地抽在瞭如懿的身上！
“啊——！”
淒厲的慘叫猝然響起，完全不同於方才言語交鋒時的隱忍沙啞，是痛極、驚極的尖嚎。
如懿身上那件鵝黃色、“姚黃”牡丹的旗袍，肩頸處應聲裂開一道口子，底下的皮肉瞬間紅腫起來。她整個人被打得一個趔趄，向後踉蹌了好幾步，撞翻了身後的繡墩，狼狽地摔倒在地。
殿內瞬間大亂！
“嫻妃娘娘！”這是如懿帶來的婢女。
“啊！”這是嫻妃的嘶喊。
“天哪！”
嬪妃們驚呼四起，紛紛離座向後躲避，生怕被那不長眼的鞭子掃到。
高曦月瞪大了眼睛，下意識地捂住了嘴，既驚駭於魏嬿婉的肆無忌憚，又隱隱有種快意。
金玉妍也收起了看戲的姿態，身體微微後仰，眉頭蹙起，眼底閃過一絲忌憚和評估。
魏嬿婉一步步逼近倒在地上的如懿，手中的馬鞭再次揚起，揮下！
“啪！”“啊——！”
“啪！”“救我，救本宮……啊！”
鞭子如同毒蛇，一次次精準地噬咬在如懿的身上、手臂上、甚至腿上。
她身上那件華麗的旗袍迅速變得破爛不堪，血跡透過鵝黃的綢料滲出來，斑斑點點，觸目驚心。
如懿起初還想掙扎著爬起來，或者躲閃，可魏嬿婉的動作太快、太狠，每一鞭都帶著要將她骨頭抽斷的力道。
她只能像一隻瀕死的蟲豸，在地上翻滾、慘叫、徒勞地用手臂護住頭臉。
“你算個什麼東西？！”魏嬿婉一邊揮鞭，一邊厲聲斥罵，“說好聽點，你是個妃子！說難聽點，你就是個妾！是可以被主母隨意發賣、打殺的妾！還敢在這裡大放厥詞，說什麼‘後宮之主本在人心’？！”
“啪！”又是一鞭，抽在如懿試圖去抓她腳踝的手上，如懿慘叫一聲，手指蜷縮，手背上頓時皮開肉綻。
“本在人心？在誰的心裡？！你問問皇上，他敢說他心裡的皇后另有他人嗎？！”
魏嬿婉居高臨下，眼神睥睨，“皇后娘娘，那是大清國母！是皇上的元后髮妻！是先帝爺親自為皇上選定的正宮！母儀天下，名正言順！你問問皇上，他敢不敢廢后？！他能不能廢后？！”
如懿蜷縮在冰冷的地磚上，破爛的鵝黃旗袍裹著傷痕累累的身體，頭髮散亂，臉上涕淚橫流混合著灰塵，哪裡還有半分剛才言語機鋒時的“得意”和“風骨”？
只剩下最原始的、對疼痛和暴力的恐懼與屈服。
周圍的嬪妃早已躲到了角落或柱子後面，一個個花容失色，噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。
她們看著剛剛還萬分得意的嫻妃，如今像條死狗一樣被魏嬿婉用馬鞭肆意抽打，心中升起的，除了寒意更有對魏嬿婉此人更深切的恐懼——她真的，什麼都不怕，什麼都敢做。
