坤寧宮的鎏金自鳴鐘剛敲過三聲，外頭便傳來一陣急促的腳步聲。剪秋匆匆打起珠簾進來，見宜修正倚在窗邊看那株將謝的海棠。
“娘娘，”剪秋福了福身，“乾清宮方才來人傳話，說皇上醒了。”
宜修捻著佛珠的手微微一頓。暮光透過霞影紗照進來，將她半邊面容映得晦暗不明。半晌，她輕聲道：“更衣吧。”
“娘娘，要不要再加件披風？”剪秋看著窗外漸起的夜風。
宜修撫了撫袖口的暗紋：“嗯。”
暮鼓剛敲過第一遍，宜修的暖轎便落在了乾清宮丹墀下。蘇培盛早候在殿外，見著轎輦連忙迎上來打千兒：“皇后娘娘金安，皇上剛用了藥，這會子正醒著神呢。”
宜修搭著剪秋的手下了轎，夜風捲著藥香撲面而來。她看了眼燈火通明的東暖閣，輕聲道：“太醫怎麼說？”
“回娘娘的話，”蘇培盛壓低聲音，“章太醫說皇上這次大傷元氣，需要好好歇息，可皇上現在又開始批上摺子了。奴才們勸不住呀……”
宜修望著東暖閣透出的光亮，那裡傳來隱約的咳嗽聲。她將手中的手爐遞給剪秋，理了理衣襟上並不存在的皺褶“本宮進去瞧瞧。”
宜修抬步邁進乾清宮的門檻，殿內地龍已經為胤禛燒上了。
轉過紫檀木雕雲龍紋屏風，東暖閣內的情形便映入眼簾——張廷玉、鄂爾泰、馬齊三位大臣正躬身立在胤禛身前，他的榻子上立著案几，案上堆著兩摞半人高的奏摺，硃批的墨跡在宮燈下泛著微光。
“臣等參見皇后娘娘。”三位大臣見宜修進來，齊刷刷地行禮，朝珠碰撞發出清脆的聲響。張廷玉的膝蓋關節發出輕微的“咯吱”聲，顯然已站了多時。
宜修微微頷首：“諸位大人平身。”
胤禛原本緊鎖的眉頭在見到她時舒展了幾分，眼底像是突然被燭火點亮。他伸出蒼白的手，指節處還沾著硃砂：“皇后來了……”聲音比平日沙啞三分，伸出的手腕從明黃寢衣裡滑出一截，腕骨嶙峋得嚇人。
宜修見有外臣在場，不動聲色地抿了抿唇，終究還是給他幾分面子，將手搭了上去。
觸到他皮膚的瞬間，被那異常的灼熱燙得指尖微顫。她順勢坐在御榻邊緣，孔雀紋披風的下襬垂落在腳踏上，與皇帝的龍紋靴履只隔著一寸距離。
“今早朕突然昏厥……”胤禛說話時喉結滾動，像嚥著什麼苦澀的東西，“沒嚇著皇后吧？”他手指無意識地摩挲著宜修腕間的血玉鐲子。
暖閣裡突然靜得能聽見銅漏滴答聲。鄂爾泰悄悄往後退了半步，馬齊則盯著自己靴尖上沾的一點泥漬。張廷玉適時出聲：“皇上既已無礙，臣等就先……”
“摺子留下。”胤禛突然咳嗽起來，胸口劇烈起伏，卻仍固執地指著案上未批的那摞，“黃河汛情的……咳咳……明日早朝前朕要……”
話未說完又是一陣急咳，他猛地側身，抓過案邊的帕子掩住唇，咳得肩背震顫。
她眉頭微蹙，轉頭對三位大臣道：“諸位大人今日辛苦了，皇上需靜養，餘下的事明日再議。”
張廷玉何等機敏，當即領著另兩人告退。待腳步聲遠去，殿內只剩燭火搖曳，映著胤禛蒼白的面容。他緩過氣來，仍攥著那方染血的帕子，卻抬眼看她，唇角勉強扯出一絲笑：“朕沒事。”
宜修感覺指尖仍殘留著他肌膚的灼熱。她淡淡道：“皇上龍體要緊，不該逞強。”
胤禛望著她，眼底情緒翻湧，似有千言萬語，最終卻只是低聲道：“你肯來看朕，朕心裡……就踏實些。”
宜修沒有接話，只是坐在那裡，胤禛只感覺到他們相隔的距離好遠……
————
北風捲著雪粒子砸在琉璃瓦上，簌簌雪落聲中，乾清宮的咳嗽聲時斷時續。
胤禛半倚在龍榻上，明黃寢衣外披了件玄狐大氅，卻仍抵不住骨縫裡滲出的寒意。案上燭火搖曳，映著他瘦削的臉，顴骨在光影下顯得愈發嶙峋。
。功邀句句，扈跋狂張跡字的堯羹年，報捷的來遞北西著中手他
。中袖進團子帕將只，手擺擺帝皇見卻，盂痰琅琺來捧忙慌盛培蘇。白青出泛節指，紋雲金鎏角案攥地猛他，湧翻甜腥間”……咳咳“
。目刺外格得照名署的堯羹年將，花燈個了”啪噼“火燭上案。緒的明不暗晦著湧翻底眼，眼字的”京旋凱八初月臘於旨請臣“行那著盯，痰著混音聲，口開然突禛胤”。事喜是本捷大北西“
”。了藥用該，上皇“：道聲低只，言多敢不，沉神帝皇見，碗藥著捧盛培蘇
。言狂有多間席，室宗請宴繁頻日近王親敦——摺份一另的著下底出，間翻頁紙，丟一上案往子摺將只，接沒禛胤
……今如可，置段手霆雷會必他，日往在若。痛悶口，眼閉了閉他
。蛇驚草打會只，王親敦時此，握在權軍又堯羹年，穩不局朝，重太得病他——
。非全目面得染被時頓面帕的龍金爪五著繡那，紅暗的目刺片一開洇間瞬，上子帕黃明在噴地防及不猝鮮口一，湧翻甜腥間，聲幾了咳頭偏地猛他”……咳咳“
”——醫太傳去就這才奴！上皇“：了摔點差碗藥，抖一手得嚇盛培蘇
”。礙無朕“，道說地啞沙音聲，跡的存殘角去抹手。沫的出咳才方著沾還面上，骨鎖的峋嶙截一出口領的寢黃明，子起直緩緩他，止製手抬禛胤”。必不“
。來傳方地的遠很從是像，近忽遠忽音聲那，響作噹叮中風在鈴銅的角簷。白的際無邊無下剩只刻此殿宮的嚴威日往，蓋覆雪積的厚厚被已瓦金牆紅的城紫。茫蒼地天，飛紛雪大，外窗向他
。意寒的裡子骨他散不驅卻，旺正得燒盆炭金鎏的殿
。人寡家孤——
。嘲自一起浮底眼，角扯了扯然忽他
。王帝是就這——
。切一了輸卻，下天了贏他——
。切一了明說經已神眼的爍閃那醫太，呵……子的他而。他服臣願不他視仇都弟兄，他諒原願不修宜
。了人承繼有會不他——
。人別了宜便要究終，位皇這——
。”恩寡薄刻“他斥怒帝先著聽，外殿大宮清乾在跪他，夜雪個那的前年多很起想他讓的涼冰。璽玉的上案著挲地識意無尖指，眼上閉緩緩禛胤
。樣模的中口帝先了活真竟他，今如
