年世蘭獨自坐在妝臺前，指尖輕輕摩挲著信紙的邊緣，燭火在她眸中跳動，映出一片幽深的暗色。
她已猶豫了三日。
——王爺防著年家，更不願她生下子嗣。
這個念頭在心底盤旋，如毒蛇般纏繞著她的思緒。她該不該寫這封信？該不該讓哥哥知曉？
哥哥的性子她再清楚不過——若知道胤禛這般算計年家，他必定暴怒，甚至可能直接質問王爺。到那時，年家可就更危險了。
“王爺待我極好，哥哥不必憂心。”——她過去總是這樣回信。
可如今，她指尖懸在紙上，墨跡暈開一滴，卻遲遲未能寫下第一個字。
寫，還是不寫？
若寫，年家或許能早做防備，可哥哥一旦衝動，後果難料。
若不寫……難道要眼睜睜看著年家被王爺一步步削權、打壓，直至再無翻身之力？
年世蘭的指尖微微顫抖，墨跡在信紙上洇開一片陰翳，如同她此刻晦暗不明的心緒。
燭火“啪”地爆了個燈花，她猛然驚醒，將信紙揉作一團擲進炭盆。火舌倏然捲起，吞沒了那些未出口的字句。
“頌芝。”她喚道，聲音裡透著一絲疲憊。
貼身侍女輕手輕腳地進來：“側福晉有何吩咐？”
年世蘭望著銅鏡中自己蒼白的臉，緩緩道：“去取我那對翡翠鐲子來，明日……我要去西跨院見見宜福晉。”
年世蘭勾了勾唇角，眼底卻無半分笑意，宜修跟她說起這件事，一定是有用意的，所以她應該去問清楚，宜修說什麼打算。
年世蘭踏入西跨院時，天色已近黃昏。院中幾株老梅斜倚，枝丫嶙峋，在暮色中投下斑駁的暗影。宜修正坐在廊下煮茶，嫋嫋白霧自紫砂壺口升起，模糊了她素來清冷的面容。
見年世蘭走近，宜修抬眸，唇角緩緩勾起一抹笑——那一瞬，彷彿冰封的湖面驟然裂開一道細紋，透出底下令人心悸的流光。
她本就生得極美，只是平日裡總端著端莊疏離的姿態，此刻這一笑，竟如雪後初霽，明豔得讓人移不開眼。
年世蘭將自己的拜訪禮物，裝著翡翠鐲子的錦盒推到宜修面前，指尖在盒蓋上輕輕一叩，發出細微的脆響。
她直視著宜修的眼睛，聲音壓得極低，卻字字清晰：“宜福晉既然算準了我會來，想必也替我想好了退路——不如直說吧，我該……怎麼辦？”
“年福晉是個聰明人。”她終於開口，聲音如簷下融化的雪水，清冷中透著一絲緩和的意味，“王爺忌憚年家，無非是怕外戚權重，這件事你們沒犯法改變，因為王爺現在需要的就是年家的權重，若你們你現在退一步，王爺轉頭就能犧牲你們，就如齊家。”
“那依你之見……”她聲音發緊，指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣，“我們年家就該坐以待斃？沒別的辦法了嗎？”
宜修忽然伸手，冰涼的指尖按住她微微發抖的手背。這個動作讓年世蘭渾身一僵，只見宜修眸中閃過一絲奇異的光彩：
“誰說……一定要坐以待斃？你們可以另尋明主呀，重新找一個賢明寬厚的主子，有了從龍之功，王爺他就只能依賴你們年家，到時候你怎麼做都行呀。”
年世蘭回到東跨院時，天色已完全暗了下來。頌芝提著琉璃燈在前頭引路，燈影在青石板上搖晃，如同她此刻紛亂的心緒。
“側福晉，您的手怎麼這樣涼？”頌芝觸到她的指尖，驚了一跳。
年世蘭恍若未聞，只是怔怔地望著廊下那盞隨風搖曳的燈籠。
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