宴會上舞姬們踏著樂聲翩然起舞，水袖翻飛間如雲似霧，身姿輕盈若蝶。領舞的女子身姿婀娜，一個騰空翻轉，水袖在空中劃出完美的弧線。樂師們奏起歡快的《霓裳羽衣曲》，琵琶弦急，笙簫和鳴，將宴會推向高潮。
“好！”胤禛拍手稱讚，轉頭對富察儀欣笑道：“這是朕特意讓樂坊排的新曲，愛妃可喜歡？”
富察儀欣唇角含笑，目光卻輕輕掠過下首明顯神思不屬的甄嬛，笑得張揚：“臣妾覺得，這些舞姬的風采可比不過莞嬪。”她指尖輕輕摩挲著酒杯邊緣，“臣妾至今還記得莞嬪驚鴻舞的風采呢。”
——將堂堂貴人比作舞姬，當真是殺人不見血。
年世蘭一聽富察儀欣提起甄嬛，瞬間來了精神，眼中閃過一絲快意，立刻接話道：“禧妃說的是呢。”她捏著帕子掩唇輕笑，嗓音嬌脆，“當初溫宜公主生辰，曹貴人提議眾姐妹表演才藝，就屬莞嬪的舞藝最是出眾，把咱們都比下去了呢。”她眼波流轉間滿是惡意。
頓了頓，故作天真地眨眨眼：“要臣妾說，莞嬪就是吃這碗飯的。即便當不成皇上的嬪妃，憑這身本事，也定能得別的貴人賞識的。”
——這話簡直是把甄嬛貶進了塵埃裡。
甄嬛指尖一顫，杯中酒液微微晃動。她抬眸，正對上對面沈眉莊擔憂的目光。
眉莊眉頭緊蹙，眼中滿是心疼，卻礙於場合不能出言相護。
年羹堯見妹妹開口，自然不忘火上澆油，粗聲笑道：“恭喜皇上了，竟得如此多才多藝的妃嬪。”他故作遺憾地搖頭，“可惜臣在外征戰，未曾有幸一觀。不過——”他意味深長地看了眼甄嬛，“既然禧妃娘娘和華妃娘娘都這般誇讚，想必莞嬪娘娘的舞藝確實不凡。”
敦親王原本已決心收斂，不再與胤禛作對，奈何酒意上頭，一時又犯了老毛病。他大手一揮，滿不在乎道：“這有什麼！本王當初看過，和本王府上的舞姬也不差什麼！”他說得興起，竟拍案道，“改日本王讓府裡舞姬過來，跟莞嬪好生學學，回頭跳給大將軍看！”
他醉眼朦朧，完全沒注意到四周驟然凝滯的氣氛，還笑嘻嘻地補充：“若是四哥不介意，沒準今兒個就能讓莞嬪當場跳一曲助興呢！”
——堂堂嬪妃，竟被他當作取樂的舞姬般評頭論足。
一瞬間，席間鴉雀無聲。
敦親王福晉臉色煞白，狠狠掐了他一把。敦親王吃痛，這才猛然驚醒，對上胤禛冰冷的目光，頓時酒醒了大半，慌忙跪下：“臣弟酒後失言，請皇兄恕罪！”
胤禛指節輕輕敲擊案几，目光在甄嬛蒼白的臉上停留一瞬，又淡淡移開：“無事。”他不能因為此事真去計較什麼，要不然莞嬪這件事會被更多的人掛在嘴邊評頭論足。
他語氣平靜的警告，“敦親王日後可要謹言慎行，少飲些酒，免得再說些糊塗話。”
宴會似乎就這樣若無其事地繼續了下去。樂聲再起，舞姬們重新翩躚而至，彷彿方才的難堪從未發生。
可甄嬛知道，四面八方投來的目光——或憐憫，或譏諷，或幸災樂禍。
像刀子一樣紮在她身上。她挺直脊背，唇角甚至揚起一抹得體的微笑，唯有袖中攥得發白的指節洩露了內心的屈辱。
一曲終了，又有歌姬獻唱，嗓音清越，繞樑不絕。更有雜耍藝人表演絕技，引得眾人連連喝彩。
胤禛舉杯：“今日禧妃生辰，眾卿同樂，不必拘禮！”
眾人紛紛舉杯恭賀，富察儀欣笑靨如花，倚在胤禛身側，宛如一對璧人。
宴會過後，甄嬛便病了。
起初只是頭疼發熱，太醫診了脈，說是風寒侵體，開了幾副藥便走了。可藥一碗碗喝下去，病卻不見好。碎玉軒的宮人們急得團團轉，唯有甄嬛自己知道——這病不在身上，而在心裡。
那日的羞辱像一根刺，深深扎進心頭。皇上明明聽見了那些話，看見了她被輕賤的模樣，卻只是輕描淡寫地揭過。禧妃的挑釁，華妃的刻薄，年羹堯的附和，敦親王的放肆……竟沒有一個人為此付出代價。
“娘娘，該喝藥了。”流朱捧著藥碗進來，見她倚在窗邊出神，不由嘆氣。
甄嬛搖搖頭：“放著吧。”她的目光落在院中那株梨樹上，花瓣被風吹落，像極了那日驚鴻舞散落的衣袂。
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