因為胤禛沒有維護甄嬛一事，甄嬛一直報病假，敬事房那邊還將自己的綠頭牌撤了下來，胤禛來看她她也是一副病體未愈，恐傷害聖體的樣子將胤禛拒之門外。
為使甄嬛振作，沈眉莊拉著甄嬛的手，穿過重重宮門，來到冷宮深處。
破敗的宮牆上爬滿枯藤，寒風從窗欞縫隙灌入，發出嗚咽般的聲響。芳貴人蜷縮在角落，昔日嬌豔的面容已佈滿皺紋，她痴痴地數著地上的螞蟻，對來人視若無睹。
“看見了嗎？”眉莊壓低聲音，“她是芳貴人，曾經也是盛寵一時的，但是小產後衝撞華妃，被貶至此。”
轉過迴廊，忽聽一陣癲狂的笑聲。麗嬪披頭散髮地追著一隻野貓，口中唸唸有詞：“本宮要見皇上！本宮生了皇子！”她突然撲到甄嬛跟前，渾濁的眼珠直勾勾盯著她，“你也來搶本宮的孩子？”
這是曾經的麗嬪費雲煙，但是被甄嬛安排的“鬼”嚇瘋了。
甄嬛踉蹌後退，後背撞上冰冷的宮牆。
“嬛兒，”眉莊攥緊她發抖的手，“在這深宮裡，要麼爭，要麼死。”
回程時，甄嬛魂不守舍。然後走在長街上腳下不穩，她一腳踩空，猛地撞上一頂暖轎。轎簾掀起，露出富察儀欣那張嬌豔的臉。
“喲，這不是驚鴻舞跳得最好的莞嬪嗎？”富察儀欣紅唇微勾。前世記憶翻湧——
前世她位卑不能懲罰甄嬛，齊妃命丫鬟打甄嬛，結果還畏手畏腳的，不夠痛快。今世她為尊，自然要先向甄嬛討一些利息。
甄嬛正要行禮，忽聽一聲厲喝：“跪下！”
“禧妃娘娘恕罪，臣妾並非有意……”
“本宮看你是存心的！”她朝桑兒使個眼色，“給本宮掌嘴！記住，要聽見響。”
啪！
第一記耳光下來，甄嬛鬢髮散亂。桑兒指甲刻意刮過她臉頰，頓時留下三道血痕。
“沒吃飯嗎？”富察儀欣冷笑，“要不要本宮親自示範？”
第二掌帶著風聲襲來，甄嬛嘴角滲出血絲。來往宮人紛紛低頭疾走，無人敢駐足。
“二十巴掌，少一下都不行。”富察儀欣把玩著鎏金護甲，“莞嬪既愛出風頭，本宮就讓你好好露露臉。”
當第十八掌落下時，甄嬛眼前已陣陣發黑。恍惚間，她聽見轎中傳來低語：“記住，這才只是開始。本宮可是日日看著你呢。”
甄嬛終於認清眼前殘酷的現實，想著在後宮要想體面的活著真的不能離開皇上的寵愛，為了重獲皇帝的喜歡，主動找來溫實初，讓溫實初為她調配養顏聖藥。
銅鏡中，甄嬛輕撫著已經痊癒的臉頰。溫實初調變的玉容膏果然奇效，不僅消去了傷痕，更讓肌膚瑩潤勝雪。
“娘娘，都準備好了。”浣碧捧著鎏金香爐進來，爐中燃著特製的引蝶香，“按您的吩咐，這幾日奴婢們捉了二十餘隻彩蝶，都養在後院的紗籠裡。”
甄嬛蘸了點茉莉頭油，慢慢梳理著長髮：“香料可試過了？”
“試過了，”流朱搶著回答，“方才在院裡一試，那些蝶兒竟追著槿汐姑姑飛呢！”
菱花鏡映出甄嬛幽深的眼眸。那日長街折辱後，她終於明白——在這吃人的深宮，帝王的寵愛才是最鋒利的武器。
