宮宴正酣，觥籌交錯間，弘曆的目光始終若有似無地追隨著高座上的那抹紅影。當餘鶯兒起身離席時，他指尖不自覺地收緊了酒杯。
餘鶯兒離席後，弘曆在席間又坐了片刻，終是按捺不住，起身離席。
“貴妃娘娘往哪兒去了？”他低聲問一旁的宮人。
“回四阿哥，娘娘往倚梅園方向去了。”
弘曆眸光微動，隨即踏著積雪，循著她的足跡追去。
倚梅園內，雪落無聲。
梅枝疏影橫斜，殘花零落，在月色下泛著瑩瑩冷光。弘曆放輕腳步，撥開垂落的梅枝，終於在一株蒼勁的老梅下，看到了那個熟悉的身影——
餘鶯兒倚在梅樹下，閉目沉睡。
火紅的的狐裘裹著她纖細的身軀，髮間金釵微斜，幾縷青絲垂落頰邊，被夜風輕輕拂動。她的睫毛上沾了細碎的雪粒，唇色如梅，在素白的雪色中格外明豔。
——恍若畫中仙。
弘曆怔怔地望著她，一時竟不敢上前，怕驚擾了這場夢境。
看到餘鶯兒髮間的落梅，他下意識地伸手，想要替她拂去，可指尖剛觸及她的髮絲，又猛地頓住，又緩緩收回手，指尖蜷了蜷，最終最終伸出手拂去那朵落梅。
可是落梅掉下後他的手並未收回來，指尖懸在她的鬢邊，只差毫釐便能觸到那瑩白的肌膚。弘曆的呼吸漸漸沉了，喉結滾動，眼底翻湧著壓抑已久的暗潮。
她吃多了酒，不會醒的……
夜風掠過梅枝，簌簌的雪粒落在她的眉睫上，她卻只是微微蹙眉，並未睜眼。酒意薰染下的睡顏毫無防備，唇瓣微啟，撥出的白霧氤氳在寒冷的空氣中。
弘曆的指尖終於落下，輕輕撫過她的臉頰。觸手溫軟，比最上等的絲綢還要細膩。他的指腹緩緩摩挲，從眉骨到眼尾，最後停在那顆淚痣上，力道輕得像是怕碰碎一場幻夢。
“額娘……”他低聲呢喃，嗓音沙啞得不像話。
指尖順著她的下頜滑到脖頸，那裡的肌膚在月光下白得晃眼。他忽然想起那日在浴池外，隔著紗幔看到的景象——水珠滑過她雪白的背脊，沒入更隱秘的陰影裡。
弘曆的呼吸愈發沉重，手指不受控制地往下，反正……沒人會知道，對吧？
他俯身靠近，鼻尖幾乎貼上她的髮絲。龍涎香混著酒氣縈繞在呼吸間，讓他頭腦發昏。
“您若是知道兒臣的心思……”他的唇幾乎貼上她的耳垂，聲音低得幾不可聞，“定會殺了兒臣吧？”
餘鶯兒依舊沉睡，只有長睫在夢中輕輕顫了顫。
弘曆低笑一聲，忽然伸手將她散落的髮絲攏到耳後，露出那截白皙的頸子。他的目光幽深，像是蟄伏已久的野獸終於盯上了獵物。
弘曆專注地看著眼前的人，指尖在她頸側流連，彷彿在思考從哪裡下口才好。他低笑，挑起一縷髮絲，髮絲間帶著淡淡的茉莉香，讓他忍不住將髮絲繞在指間把玩。
“額娘……”他啞著嗓子輕喚，明知她不會醒還問到道“您若是不拒絕兒臣，兒臣就繼續了。”
指尖順著髮絲滑下，撫過她微燙的耳垂。那裡的肌膚薄得近乎透明，能看清淡青色的血管。他忽然想起民間有種說法——耳垂薄的人福薄。
