宮晏結束的第二天，胤禛下旨，餘鶯兒成了皇貴妃——金鑾殿前，禮樂齊鳴。
餘鶯兒身著明黃鳳紋朝服，頭戴九龍四鳳冠，珠玉垂旒在陽光下折射出刺目的光芒。她一步步踏上漢白玉階，腳下是跪伏的文武百官，耳邊是山呼海嘯般的“皇貴妃娘娘千歲”。
餘鶯兒微微抬眸，望向高處端坐的胤禛。帝王的目光溫柔而專注，彷彿這世間只容得下她一人。
餘鶯兒滿意的看著眼前的這一幕，一步步走向胤禛，但是她也明白這是她活著能登上的最高位置了，她不可能活著坐上皇后的位置。
不僅是因為她的生命已經快走到盡頭了，還因為她的出身，她不僅是漢女，還是孤女，沒有任何依仗，不可能登上鳳位的。
餘鶯兒紅唇微勾，眼底閃過一絲譏誚。下次晉封，怕是要等弘曆登基後，追封她為聖母皇太后了。
弘曆跪在文武百官最前列，額頭抵著冰冷的金磚。餘光裡，那雙繡著金鳳的朝靴正緩緩從他面前經過，鞋尖綴著的東珠晃得人眼花。
他忍不住抬頭——餘鶯兒正一步步走向高臺。
——那麼近……
——又那麼遠。
弘曆的指甲深深掐進掌心，看著她將手放入胤禛掌心，看著帝王溫柔地握緊，不甘如毒蛇啃噬心臟。
——沒關係的……
——我還年輕，我等得起。
他緩緩低頭，掩去眼底翻湧的暗潮。再抬頭時，臉上已換上恭謹的微笑，唯有舌尖在齒間無聲摩挲著那兩個禁忌的字——鶯兒。
——到時候……
——我不會像皇阿瑪這樣吝嗇。
——我會讓你成為我的皇后。
……
時光飛逝，轉眼已是盛夏。
圓明園的荷花開了又謝，弘曆在圓明園度過了他十六歲生辰。
回宮後，胤禛便開始張羅為他選福晉。
養心殿內，餘鶯兒懶洋洋地歪在龍椅上，指尖繞著胤禛腰間玉佩的穗子玩。胤禛則坐在一旁，手中拿著厚厚一疊秀女名冊，正細細同她講解。
“富察氏，滿洲鑲黃旗，祖上跟著太祖打過天下，父兄皆在朝中任要職，門生故吏遍佈六部……”胤禛翻著名冊，語氣沉穩，“朕屬意她做弘曆的嫡福晉……當然了，你以後身為婆母，你的看法更重要。”
餘鶯兒聽得昏昏欲睡，突然伸手將名冊一推：“皇上~”她拖長了音調，嬌嗔道，“您和臣妾說這麼多做什麼？臣妾又不懂這些。”她眨眨眼，“您直接告訴臣妾，您想讓臣妾選誰就是了，這些臣妾都聽您的。”
胤禛被她這副模樣逗笑，無奈搖頭，伸手將她攬到自己腿上坐著。他執起她的手，在指尖輕輕一吻，低聲道：“好，那就聽朕的安排就好。”
“富察家的女兒必須留給弘曆，她家世貴重，能穩固弘曆的地位。”他頓了頓又道，“高斌治水有功，他家的女兒也要指給弘曆，以示恩寵。”
餘鶯兒倚在他懷裡，漫不經心地聽著，手指有一搭沒一搭地撥弄他的衣襟。
“還有鄂爾泰家的西林覺羅氏……”胤禛繼續道，“她父兄在西北頗有威望，此女也要嫁入皇家的。”
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