曹琴默聞言，微微垂眸，似乎在斟酌措辭，片刻後才柔聲開口：“回皇上，華妃娘娘……似乎確實有意收養四阿哥。以便和皇后娘娘打擂臺，大概也是想著以後多一份依仗吧。今日娘娘帶臣妾過去，本是想先與四阿哥熟悉一二，日後若真向皇上提起收養之事，也不至於太過突兀。”
她輕輕嘆了口氣，語氣帶著幾分無奈：“誰知一進那院子，便瞧見四阿哥正與皇后娘娘的侄女玩在一處，瞧著……甚是熟稔。華妃娘娘大概有些失望，覺得被皇后娘娘捷足先登了，心中難免失望氣惱。臣妾見娘娘動了真怒，又再三追問臣妾該如何應對，臣妾……臣妾才不得已，提了些淺見。”
曹琴默說的話很有技巧，承認了自己是有給華妃支招，但是隻是出於華妃生氣了，問她怎麼辦，她才出招的。完全抹去了這件事從頭到尾都是她在引導。
胤禛聽著，緩緩點了點頭。他了解華妃的性子，她生氣後非要瑾嬪出謀劃策的話，要是不能平息華妃的怒火或讓她覺得有所收穫，依華妃的脾氣，瑾嬪的日子怕是不好過。這麼一想，他對曹琴默的那點“小動作”反而多了幾分理解。
他又沉吟著問道：“那你覺得，四阿哥與皇后侄女走得近，是皇后默許的嗎？在你看來，皇后在此事中，扮演了什麼角色？”
曹琴默心裡忍不住翻了個白眼，你這是把我當什麼了，後宮的百曉生嗎？什麼都知道，我要是真的什麼都知道，你怕不是要坐立難安了。
她面上卻適時地露出一絲惶恐，連忙擺手：“皇上！您這話可問住臣妾了！臣妾……臣妾怎敢妄自揣測皇后娘娘的心思？更不敢非議皇后娘娘啊！” 她一副生怕惹禍上身的模樣。
胤禛看著她這副“膽小怕事”的樣子，只覺得好笑。心道你都給華妃出主意打到皇后臉上了，這會兒倒裝起鵪鶉來了？
他無奈地搖搖頭，語氣放得更緩，帶著一絲安撫和保證：“此處就你我二人，朕讓你說，你但說無妨。今日之言，出自你口，入於朕耳，絕不會有第三人知曉。朕只是想聽聽，站在你們女子的角度，如何看待此事，並無他意。”
曹琴默低著頭，纖長的手指捧著茶盞，慢悠悠地啜飲著杯中微涼的薄荷茶，眼睫低垂，掩去眸中流轉的思量，想著怎樣的說法才對後續發展更有引導作用。
沉默稍許，她抬起頭，臉上帶著點謹慎，輕聲道：“回皇上，依臣妾愚見，四阿哥與烏拉那拉格格走得近這事兒，皇后娘娘……多半是不知情的，這件事應該是四阿哥和烏拉那拉格格私下的互動。”
她見胤禛目光微動，繼續道：“皇上您知道的，皇后娘娘對三阿哥是有些不同的，臣妾偶爾聽齊妃娘娘語間透露，皇后娘娘似乎是有意讓烏拉那拉格格將來給三阿哥做福晉的。只是如今格格年紀尚小，故而暫且按下不提，只等格格長大再議呢。”
胤禛聞言，眉頭立刻蹙了起來：“弘時？和那丫頭？年歲差得未免太多了些。”
曹琴默點頭附和：“是啊，足足差了六歲呢。三阿哥如今都十三了，按理說……身邊也該安排知曉人事的宮女了。可臣妾聽聞，齊妃娘娘之前為此事向皇后娘娘提過，皇后娘娘卻以‘三阿哥年紀尚小，不宜過早沉迷男女之事，當以學業為重’為由給攔下了。”
胤禛聽到這話，嘴角勾起一抹毫不掩飾的諷刺笑容：“還小？先帝爺十三歲時，膝下已有皇嗣了。即便現在不急，再過兩年，弘時也到了該指婚的年紀，那時皇后那侄女才多大？難道要讓朕的兒子，等著她一個小丫頭片子長大不成？”他想到三兒子那抽條的身量，怎麼也算不上“還小”了。
曹琴默暗自撇撇嘴，可不是嘛，前世三阿哥攤上您這麼個不靠譜的爹，有個腦子不清醒的親孃，再加上個面甜心苦、故意拖延他婚事的嫡母，硬生生拖成了二十二歲的“大齡”未婚青年才開始定親，結果長大的皇后侄女還沒看上他。
曹琴默臉上依舊掛著無害的溫婉笑容，順著胤禛的話說道：“如今看來，皇后娘娘這番打算，怕是……要落空了。她家這位侄女，顯然是不太喜歡與年長許多的兄長相處，反倒更樂意與年紀相仿的玩伴在一處嬉鬧。臣妾想著，經此一事，齊妃娘娘那邊，或許反倒能如願，早些為三阿哥安排妥當人事了。”
胤禛聽著，冷哼一聲，語氣中的嘲諷意味更濃：“皇后孃家的……家教，還真是與眾不同，別具一格。”
曹琴默聞言，立刻低下頭，專注地啜飲著杯中茶水，不再接話，做出不敢非議的姿態。
心中卻暗道：皇上，您這會兒嫌棄烏拉那拉家的家教了？您是不是忘了，您心心念唸的白月光、元后純元皇后，可也是這麼個家教路子薰陶出來的呢。
兩人正靜靜對坐品茶，室內只餘茶香與窗外隱約的蟬鳴。這時，蘇培盛與音袖一前一後悄步進來。
蘇培盛利落地打了個千兒，躬身稟道：“回皇上，回瑾嬪娘娘，晚膳已經備妥了，您看是現在傳，還是再等片刻？”
胤禛將手中把玩了許久的茶杯輕輕放下，站起身：“現在就傳吧。早些用了，晚上也舒坦些，免得積食。”
曹琴默聞言，也優放下茶盞。
音袖立刻上前，小心地攙扶她起身。
早有宮人端著鎏金銅盆和柔軟的棉帕上前，伺候帝妃二人淨手。溫熱的水流滑過指尖，帶著淡淡的皂角清香。
蘇培盛則轉身出去，低聲吩咐廊下候著的太監宮女們開始傳膳。
不多時，一道道精緻的菜餚便被宮人們有條不紊地端了上來，輕輕擺放在正廳的黃花梨木餐桌上。
。膩不而胃開，香糟和香酒的淡淡著發散，滷糟的珀琥淺著裹，白潔片魚，片魚溜糟——
。芬清的特獨葉荷著帶，鮮質，制蒸裹包葉荷鮮新以，後製醃料香用，包葉荷——
。口適鮮鹹，脆口，炒同籽蝦的甜鮮與，切白茭的最取選，白茭籽蝦——
。常非脆爽，炒清與，分部的脆最間中留只，尾頭去掐心細菜芽豆將，菜掐——
。和醇鮮清道味，間其浮沉筍春的白與火的翼蟬如薄片幾，亮清湯，湯筍鮮火——
。暑解是最，涼冰甜酸，過鎮冰，糖白的細細上撒，片切柿紅西，柿紅西拌糖——
