翊坤宮西側殿內，藥氣與沉暮之氣混雜。
當甄玉嬈真正看到斜倚在榻上的甄嬛時，即便已有心理準備，仍是被狠狠刺了一下心。
眼前的女子，依稀還是記憶中長姐的輪廓，卻彷彿被什麼無形的東西侵蝕了光華。
她原本濃密烏亮的長髮變得稀疏了不少，雖未禿露，卻已能窺見髮間不甚明顯的空隙，髮質也失去了往日的光澤，顯得有些枯槁。
臉色是一種不健康的灰白，透著一層淡淡的、不祥的青黃，顴骨處卻反常地泛著兩團潮紅。最刺目的是她的牙齦邊緣，隱約可見一道細微的暗藍色線痕。
“姐姐？”甄玉嬈喉頭一哽，未語淚先流，聲音都顫抖了，“你……你怎麼成了這個樣子？”
甄嬛看著款步走近的幼妹甄玉嬈，目光落在她那與自己極為相似、卻更為飽滿鮮妍的臉龐上時，不由得一陣恍惚。
那眉眼，那輪廓，像極了當年初入宮闈、滿懷憧憬與才情的自己，卻又比那時的自己，更多了幾分未經風雨摧折的明媚與生機。
這撲面而來的青春美好，像一面過於清晰的鏡子，猛地照見了她自己如今的枯槁與狼狽。
甄嬛眼中飛快地掠過一抹深切的難堪與痛苦，隨即被一種認命般的麻木覆蓋。
她扯了扯嘴角，想笑，卻只拉出一個苦澀的弧度：“都是命罷了。在這後宮裡……姐姐沒能鬥得過旁人，下場……便是如此了。”
她的語氣帶著無盡的悵惘，“我怕是……再沒機會見父親母親了。臨去前，能再看看你，也是好的。”
她將目光轉回妹妹青春嬌嫩、寫滿驚痛與不解的臉龐上，心中那點猶豫和愧疚，迅速被更強烈的“家族大義”所覆蓋。
玉嬈不會怪我的，她那麼懂事，會明白的。這都是為了甄家啊……我一旦去了，宮裡便再無人能在皇上面前為甄家周旋說話。
華貴妃視我如眼中釘，焉知她不會遷怒報復甄家？只要有年家在一日，甄家便難有出頭之日。我們身為甄家的女兒，享了家族的供養，便該在關鍵時刻為家族盡力……
這個念頭一遍遍在她心中盤旋，如同自我催眠，漸漸讓那份將妹妹也拖入這深淵的決定，變得“理所應當”起來。
而啟祥宮這邊，曹琴默正倚在窗邊軟榻上，看著乳母抱著弘晹在屋內輕輕走動。
音袖俯身在她耳邊，低聲彙報著翊坤宮這邊的事情。
曹琴默聞言，神色未動，只是點了點頭，並未言語。
甄玉嬈入宮探望甄嬛之事，浣碧早已知會過她。
曹琴默尚未想好該處理這個甄玉嬈，若擱在從前，她定會借華貴妃這把“刀”出手的。
可今時不同往日。
皇上分明是不願她與華貴妃走得過近。
年家聲勢日頹，華貴妃自身亦陷困境，皇上費了這番周折才把她從華貴妃得陣營中“抬”出來，割裂開來得，著不就是怕她被年氏一族拖累嗎？
若她此時再不知好歹，主動湊上去鼓動華貴妃，那才真是辜負了聖心，自毀長城。
——此事急不得。
更何況華貴妃最近真的病了，是心病，她勸不了自己的哥哥。
