永璉的身子經圓明園一番調養，雖未恢復如初，總算有了起色，弘曆這才率眾返回紫禁城。
然而回宮不久，皇后眼見永璉再無法習武，那份望子成龍、欲保其嫡子絕對優勢的焦慮便再度佔據了上風。
她認定，永璉既已失武途，更須在文治上做到無可挑剔，必須徹底碾壓庶長子永璜與純嬪所出的永璋，如此才算不負她的期望，不負嫡子身份，所以愈加催促他上進。
不到一月，永璉再度病倒。
皇后這次心有餘悸，未敢立時報與弘曆，只命太醫悄悄診治，待永璉稍見好轉，她便又忍不住催促其加緊用功。
如此反覆兩三次，永璉那本就脆弱不堪的身體終於徹底垮下。
時值深秋，天乾物燥，宮中老樹枯葉與偶爾飄入的蘆花絮成了最可怕的誘因，永璉哮喘猛然發作，來勢洶洶，呼吸艱難，險象環生，再也無法遮掩，直接驚動了弘曆。
弘曆聞訊趕來，見永璉面青唇紫、奄奄一息的模樣，又聽太醫隱晦提及“不可勞累、不可憂思過重”哪裡還不明白又是皇后在背後違揹他的意思強迫永璉讀書。
頓時怒火中燒，當眾嚴詞申飭皇后“不知愛惜皇子，苛求過甚”！
皇后又悔又怕，自此每日親力親為守在永璉榻前照料，不敢稍有懈怠。六宮嬪妃亦皆屏息凝神，紛紛為二阿哥祈福，一時間宮中氣氛壓抑非常，無人敢在這當口爭奇鬥豔，觸帝后黴頭。
而金玉妍這個時候並不忘記“復仇”她買通了負責往冷宮送膳的粗使嬤嬤，日日給如懿送去的皆是肥膩不堪、幾近餿壞的肉食，期望她變得痴肥，
更在其中摻入少量長期服用會損傷關節、易致風溼的藥物。
得知如懿試圖透過寄賣繡品換取些許用度，她便指使人將暗中幫忙的侍衛凌雲徹痛打一頓，並毀去所有繡品，斷了如懿這條微薄的生路。
知曉海蘭省吃儉用偷偷接濟如懿，她也時時尋機找海蘭的麻煩。
這日，海蘭思念冷宮中的姐姐，又想到金貴人時常找自己麻煩，讓自己沒時間去見姐姐，心中苦悶，便在御花園偏僻處放起一隻風箏，盼著那高高飄起的紙鳶或許能越過宮牆，給如懿帶去她還好的訊息。
不料此舉被金玉妍知道。
金玉妍正愁無處再加一把火，就把皇后引來了正好抓到海蘭放風箏的事，在皇后看來，此刻任何與“玩樂”沾邊的行為都是對病中嫡子的不敬。
金玉妍在一旁幽幽嘆道：“二阿哥正在病中，六宮上下無不憂心祈福，海答應倒有這等閒情逸致……莫不是覺得二阿哥的病，與己無關麼？”
這話如同火上澆油。
皇后連日來的壓力、自責與恐懼瞬間化為怒火，厲聲斥責海蘭“毫無悲憫之心，不知規矩”，罰她就在原地跪著反省，何時知錯，何時方可起身回宮。
金玉妍心中得意，面上卻做出恭順模樣，主動表示願替皇后分憂，派人“看顧”海蘭，以免她陽奉陰違。皇后正值心煩意亂，未及細想便允了。
皇后離去不久，原本晴朗的天空驟然陰沉，狂風捲集著烏雲，不過片刻，豆大的雨點便砸落下來，旋即電閃雷鳴，暴雨如注。
海蘭孤零零跪在御花園冰冷的石板路上，頃刻間渾身溼透。
雨水混著淚水在她臉上肆意橫流，巨大的委屈與無助淹沒了她。
金玉妍派來“看守”的太監遠遠躲在廊下，冷眼旁觀，並無絲毫通融之意。
海蘭只覺得這天地間的風雨，與後宮人心的陰冷一般，無情地摧折著她。
而此刻的儲秀宮，正殿內亦是一片混亂。
