突如其來的驚雷炸響天際，嚇得原本安靜呆坐的阿箬渾身劇顫，發出一聲淒厲的尖叫，隨即撲倒在地，蜷縮著瑟瑟發抖，淚水洶湧而出，嘴裡發出破碎的、充滿恐懼的嗚咽。
弘曆恰在殿中，見狀急忙上前將她緊緊摟入懷中安撫。然而阿箬受驚過度，竟猛地抓住弘曆的手，狠狠一口咬了下去！
銳痛傳來，弘曆倒吸一口涼氣，卻不敢用力掙脫，生怕傷了她下顎。
殷紅的血珠迅速滲出，順著阿箬的嘴角蜿蜒流下，染紅了她蒼白的脖頸，她卻仍死死咬著，如同受困小獸在做最後的掙扎。
弘曆忍痛，一面輕拍她的背，一面不斷親吻她的發頂、耳側，用極盡柔和的嗓音反覆哄慰：“泠兒不怕……朕在這裡……雷公打不到泠兒……鬆口，乖，鬆口……”
或許是他的安撫起了作用，或許是她力竭，阿箬終於鬆開了牙關。
弘曆的手上已留下一圈深刻的、滲著血的牙印。阿箬脫力般靠在他懷裡，身體仍在劇烈發抖，神智混亂中，破碎的囈語脫口而出。
“我錯了……奴才錯了……”
“嫻……嫻貴妃……饒了……饒了奴才吧……求求您……”
弘曆聽在耳中，心中一沉。
阿箬話語中透出的極度恐懼與哀求。
她在向如懿求饒？如懿平日不是最寬和、最縱容泠兒的麼？
為何泠兒在神智混沌、全無偽裝的此刻，會這般恐懼地向她求饒？
難道……如懿私下曾對泠兒有過苛待甚至體罰？
是了，若非如此，泠兒此刻也不能是這個樣子，更何況她如今這般模樣，絕無可能故意構陷。
看來，自己這位曾經的“嫻妃”，或許真有他不曾瞭解的另一面。
而且……嫻貴妃？
自己何時封過如懿為貴妃？
難道……是她見高曦月晉了貴妃，自己卻只是妃位，心中不忿，私下讓宮人以此稱呼，聊以自慰？
若真如此，她那副淡泊名利的模樣，豈非全是偽裝？
思及此，弘曆眼中閃過一絲複雜的冷意，有種被人愚弄的惱火。
他摟緊懷中顫抖不止的阿箬，聲音放得愈發低沉溫柔，卻帶著一種奇異的、近乎催眠的篤定：
“泠兒不怕，聽朕說……你現在是泠嬪，是朕親封的嬪主。烏拉那拉氏，她現在是庶人，是奴才。你是主子，她再也欺辱不了你。”
“乖，不怕了……以後，以後朕讓你做貴妃，讓她……跪在你腳下，給你磕頭認錯，好不好？”
他反覆說著類似的話，不知是這些話起了作用，還是阿箬終於哭鬧得筋疲力盡，她漸漸停止了顫抖和囈語，在他懷裡沉沉睡去，只是眼角淚痕未乾，長長的睫毛上還沾著細小的淚珠。
弘曆輕輕將她放回榻上，蓋好錦被，看著自己手上那圈帶血的齒痕，又看了看阿箬沉睡中仍不時驚悸一下的面容，心中對冷宮裡那位“故人”的觀感，已然蒙上了一層濃重的疑雲與冷意。
