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兩人一驢，循著依稀可辨的山路痕跡，繼續向深山進發。
季凜手中捏著一張引路符，符紙發出微弱的淡藍色光芒，如同一點幽暗的螢火，勉強照亮前方几步之遙。
這是低階的“明光符”，消耗甚微，但照明範圍有限，在這等漆黑環境中，聊勝於無。
孟塵光走在前方，刀已出鞘半尺，寒光在符火映照下偶爾一閃。
他走得極慢，每一步都落得極為謹慎，全身感官提升到極致，捕捉著黑暗中最細微的聲響與氣息變化。
肩上的傷口在緊繃狀態下隱隱作痛，但他恍若未覺。
山路越來越崎嶇，時而是陡峭的石坡，時而是需側身而過的狹窄巖縫。
四周的樹木形態也變得怪異起來，虯枝盤結，張牙舞爪，在微弱的符光下投出扭曲怪誕的影子，彷彿潛伏的鬼魅。
行至一處相對開闊的林中空地時，季凜忽然停下了腳步，抬手示意。
孟塵光瞬間靜止，屏住呼吸，側耳傾聽。
風聲中，除了樹葉的沙沙聲，似乎夾雜著一種極其微弱的、非自然的聲響。
像是枯枝被踩斷，又像是溼滑的物體摩擦過岩石，斷斷續續，從他們左前方的密林深處傳來，距離似乎不遠不近。
季凜眉頭微蹙，指尖的符火光芒倏地收攏，變得只有豆大一點。
孟塵光會意，也緩緩將刀鋒下壓，身體微微伏低，進入戒備狀態。
毛驢似乎也感覺到了危險，不安地刨著蹄下的落葉，鼻息粗重。
那聲響時有時無，飄忽不定，但始終在他們左前方不遠不近的位置徘徊，似乎……在觀察，在試探。
季凜凝神感應片刻，臉色微變。他感覺到一種極其隱晦、卻帶著濃郁惡意與混亂的氣機，如同沼澤深處腐爛的氣泡，正從那個方向緩慢地彌散開來。
這與之前鬼村中那種死寂、空洞的感覺截然不同，更加扭曲，更加……具有侵蝕性。
“小心，來了。”季凜用幾不可聞的氣音說道，右手已悄然扣住腰間布袋，那裡裝著嘻嘻。
就在這時，那徘徊的聲響突然停了。
死一般的寂靜降臨，連風聲都似乎停滯了一瞬。
緊接著，左前方約十丈開外的一棵枯死巨樹後，一團濃得化不開的黑暗，如同有生命的粘稠液體，緩緩“流”了出來。
那黑暗似乎能吸收光線，連季凜指尖那點微弱的符火，在它出現的剎那，光芒都暗淡了幾分。
然後，那團黑暗開始“塑形”。
它拉伸、扭曲，漸漸凝聚出一個大致的人形輪廓，但比例極為怪異——四肢細長得過分，軀幹卻又短小佝僂。
最駭人的是，它只有一條腿，或者說，下半身凝聚成了一條粗壯、末端如蹄的獨足，支撐著那扭曲的上半身。
而它的頭部，只是一個模糊的、不斷變換形狀的暗影，沒有五官，只有兩團不斷旋轉、如同漩渦般的幽綠色光點，像是眼睛。
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