季凜拖著幾乎散架的身體，一步一挪地回到那間低矮的小屋。
每一下呼吸都牽扯著背上火辣辣的鞭傷，左腿更是沉重麻木得如同不屬於自己。
他勉強推開門，屋內昏黃的燈光和炭火的暖意撲面而來，稍稍驅散了些許外面的寒氣。
“季凜！”
一個小小的身影立刻像顆小炮彈般衝了過來，精準地撲進他懷裡，緊緊抱住了他的腰。
是伊皓。
他穿著季凜用舊衣服改小的、略顯寬大的睡衣，銀灰色的頭髮軟軟地翹著，頭頂那對毛茸茸的雪豹耳朵因為擔憂而微微耷拉下來。
然而，擁抱的力道觸動了背上的傷口，季凜控制不住地倒抽了一口冷氣，身體幾不可察地僵硬了一下。
伊皓立刻敏銳地察覺到了，他抬起頭，那雙冰川藍的大眼睛裡瞬間蓄滿了不安，小手緊張地抓住季凜的衣角：“季凜，你怎麼了？你身上……有味道……”
屬於獸人的敏銳嗅覺，讓他捕捉到了那絲混雜在汗水和塵土氣息中的、極淡的血腥味和藥膏味。
季凜心頭一緊，連忙扯出一個大大的、若無其事的笑容，伸手揉了揉伊皓柔軟的頭髮，故意用輕鬆愉快的語氣說：“沒事兒！就是今天表演太投入，活動開了筋骨而已。”
他巧妙地避開了伊皓的追問，彎腰將他抱起來，興奮地宣佈：“小皓，告訴你個好訊息！我們攢的錢差不多啦，下週，我們就能去博雅學校報名了！你開心嗎？”
他以為會看到伊皓歡呼雀躍的樣子。
誰知，伊皓的小眉頭立刻皺了起來，嘴巴也撅得老高，藍眼睛裡沒有絲毫喜悅，反而湧上了濃濃的不捨和抗拒：“去學校？要一整天都待在那裡嗎？我不想和你分開！”
他用力摟住季凜的脖子，把小臉埋進他的頸窩，悶悶地說：“我不要好吃的，也不要好玩的，我只想和你在一起。”
季凜抱著小傢伙，走到炭盆邊坐下，讓他坐在自己沒受傷的那條腿上，耐心地哄著：“學校可不是分開的地方。那裡能學到很多很多有趣的知識，認識新的朋友。”
他描繪著學校的景象：“聽說學校裡有甜甜的蜂蜜蛋糕，有彩色的滑梯，還有會講很多很多故事的老師……”
伊皓依舊把臉埋著，不為所動，小聲嘟囔：“……都沒有你講的故事好聽。”
季凜失笑，心裡卻暖融融的。
洗漱的時候，季凜儘量動作迅速地清理了自己，換上了乾淨的舊睡衣，小心地遮掩住身上的傷痕。
伊皓像個小尾巴一樣跟在他身後，幫他遞毛巾，眼神里依舊帶著一絲揮之不去的擔憂。
躺進冰冷的被窩，伊皓立刻像只真正的小豹子一樣鑽了進來，緊緊貼著季凜尋求溫暖。
他似乎還惦記著季凜身上的“味道”和去學校的事情，情緒有些低落，非要季凜講故事才肯睡覺。
季凜側躺著，忍著周身無處不在的痠痛，將伊皓圈在懷裡，用低沉而溫柔的聲音開始講述：“好，講故事。嗯……傳說啊，在很遠很遠的、雲霧繚繞的懸崖之下，居住著一個與世無爭的族群……”
他的故事才剛開了個頭，描述著那寧靜祥和的羚羊族群和他們精湛的醫術，懷裡的伊皓就已經抵擋不住濃重的睡意。
小傢伙的呼吸變得均勻綿長，抓著他衣襟的小手也慢慢放鬆下來，長長的睫毛像兩把小扇子，在眼瞼下投下安靜的陰影。
睡著了。
季凜停下講述，聽著耳邊逐漸均勻綿長的呼吸聲，心裡那片柔軟的角落彷彿被輕輕填滿。
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