北疆的七月流火，炙烤著廣袤無垠的土地。
連續多日的酷熱，連吹過的風都帶著灼人的氣息，軍營裡的土牆被曬得發燙，訓練用的兵器摸上去都燙手。
這日午後，因前一夜應對小股敵軍騷擾的緊急拉練，全軍疲憊，季凜難得地宣佈了半日休整。
營地如同一個巨大的蒸籠，大多數士兵都抓緊這難得的間隙，躲在勉強能遮陰的營帳內補眠，鼩聲此起彼伏。
路嘯躺在硬板床上，身下的粗布被單早已被汗水浸溼，黏膩地貼在皮膚上。
帳內悶熱難當，蚊蠅在耳邊嗡嗡作響。
然而，比這酷暑更讓他煩躁的，是心裡那股理不清的亂麻。
來北疆已近三月，每日都在極限的邊緣掙扎。
身體的疲憊尚可忍受，但那種被孤立、被審視、以及面對季凜時那種複雜難言的情緒，卻無時無刻不在啃噬著他的神經。
那個名叫季凜的少年，像一座沉默而冷硬的冰山，橫亙在他面前。
他嚴厲、苛刻、不近人情，可偏偏又在他最狼狽的時候，遞來一瓶金瘡藥；
在他遭遇危險時，不顧自身安危出手相救；
甚至，默認了他那近乎無賴的“撒沙”戰術。
路嘯翻了個身，面朝帳壁，眼前又浮現出那日雨中校場季凜伸出的手，還有營帳裡他肩膀上被自己包紮得歪歪扭扭的傷口。
心煩意亂，睡意全無。
他索性起身，用涼水抹了把臉，決定出去走走，避開這令人窒息的悶熱和帳內此起彼伏的鼾聲。
他信步朝營地後方走去。
那裡有一片不算茂密但足以提供蔭涼的胡楊林，據說穿過樹林，有一條從遙遠雪山流淌下來的融水匯聚成的小河，是這片乾燥土地上難得的清涼所在。
或許，那裡的水汽能稍微緩解他心頭的燥熱。
午後的陽光透過胡楊林稀疏的葉片，在地上投下斑駁的光影。
越往林子深處走，空氣中的燥熱似乎真的減退了幾分，隱約能聽到潺潺的流水聲。
路嘯放輕了腳步，並非刻意，只是本能地不想打破這片難得的寧靜。
然而，當他撥開最後一叢低矮的灌木，看清河邊的情景時，腳步瞬間釘在了原地，呼吸也下意識地屏住了——他看到了一個絕不可能想到會出現在這裡的身影。
是季凜。
但絕不是他平日裡認識的那個季凜。
那個在校場上如同出鞘利劍、在軍帳中威嚴沉靜的少將軍，此刻彷彿完全變了一個人。
他脫去了象徵身份的玄色輕甲和厚重的軍靴，甚至將外袍也隨意丟在了岸邊的草地上，只穿著一件洗得有些發舊的白色棉質裡衣，下身的長褲褲腿高高捲到了膝蓋以上，正赤著腳，站在清澈見底的及踝河水中。
他背對著路嘯的方向，微微彎著腰，專注地盯著波光粼粼的水面，側臉在樹影斑駁的光線下，竟顯出幾分罕見的柔和。
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