自那個河邊午後之後，路嘯彷彿脫胎換骨。
他不再將對練視為苦役，而是當成一次次寶貴的淬鍊。
每一次被季凜擊倒，他不再像最初那樣只感到屈辱和挫敗，而是迅速爬起，腦中飛快覆盤剛才的失誤，眼神灼灼，帶著一種近乎貪婪的專注，去學習、去模仿、去試圖破解季凜那簡潔致命的招式。
季凜依舊沉默寡言，訓練時下手依舊毫不留情。
但他敏銳地察覺到了路嘯的變化。
這個來自京城的太子，眼中那股浮躁和隱忍的怨氣漸漸被一種沉靜的光芒所取代。
他的基礎本就紮實，如今心性蛻變，進步之快，連季凜都暗自心驚。
路嘯開始懂得觀察，不僅僅是觀察季凜的招式，更觀察軍營裡的一切。
他觀察老兵們如何保養兵器，如何在惡劣天氣下保持體力，甚至觀察季凜如何排兵佈陣，如何下達軍令。
他不再將自己隔絕於士兵之外，儘管依舊話不多，但偶爾會主動請教一些看似不起眼的戰場細節。
起初士兵們還帶著疏離和試探，但見他態度誠懇，眼神清正，那份屬於太子的驕矜之氣日漸褪去，取而代之的是一種沉穩的韌勁，一些偏見也便在不知不覺中慢慢消融。
兩個月後的全軍比武，成了路嘯最好的試金石。
校場上旌旗招展，人頭攢動。
從馬術、箭術到近身搏擊，路嘯一路過關斬將，竟勢如破竹地殺入了最終的對決。
而他的最後一個對手，毫無懸念，是季凜。
當兩人站在校場中央時，圍觀將士的吶喊聲幾乎要掀翻天空。
一方是軍中神話般存在的少將軍，另一方是進步神速、身份特殊的太子殿下。
這場對決，充滿了難以言說的張力。
鼓聲擂響！
沒有多餘的試探，路嘯率先發動攻擊。
他的劍法依舊帶著宮廷劍術的底子，卻已然融入了這兩個月生死搏殺間磨礪出的狠辣與果決，少了幾分花哨，多了十分實用。
更讓季凜目光微凝的是，路嘯的招式間，竟隱隱有了幾分他自己的影子——那種摒棄一切冗餘、只為克敵制勝的凌厲。
“鐺！鐺！鐺！”
鐵劍交擊，火星四濺。
兩道身影在校場上快速移動、交錯，攻防轉換快得讓人眼花繚亂。
路嘯不再像最初那樣只能被動防守，他的反擊愈發犀利，好幾次都逼得季凜不得不變招應對。
汗水浸溼了兩人的頭髮，順著下頜線滴落塵土。
季凜能感覺到，路嘯的力氣或許仍不及他，但對時機的把握、對距離的判斷，已然有了高手的風範。
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