鐵壁關的攻防戰，從盛夏持續到深秋，又從嚴冬鏖戰至次年初春。
半年光景，在無數次血腥的拉鋸、偷襲、守城與反衝鋒中流逝。
戈壁灘上的枯草被鮮血浸透又風乾，反覆多次，最終呈現出一種詭異的暗褐色。
關牆上下，處處可見刀劈斧鑿、箭簇密佈的痕跡，無聲地訴說著戰爭的慘烈。
路嘯已不再是那個初上戰場會嘔吐、會手抖的少年太子。
他的皮膚被塞北的風沙磨礪得粗糙，眉眼間的稚氣被堅毅和果決取代，曾經白皙的膚色也染上了戰火的痕跡。
他身上的傷痕添了一道又一道，但眼神卻愈發銳利沉靜，如同被反覆鍛打的精鋼。
如今在軍中，提起“太子殿下”，士兵們眼中不再是疏離和輕蔑，而是帶著發自內心的敬重——他用一次次的衝鋒陷陣、與士卒同甘共苦，贏得了這份認可。
季凜依舊是那柄最鋒利的劍，但路嘯能清晰地感覺到他身上的變化。
那份冰冷的外殼在戰火中似乎被灼烤得柔軟了些許。
他會因為士兵的傷亡而沉默良久，會在戰術討論中認真聽取路嘯的意見——哪怕那些想法有時還帶著未經世事的青澀。
兩人之間的默契與日俱增，無需多言，一個眼神、一個手勢，便能明白對方的意圖。
他們曾多次在戰場上陷入重圍，背靠著背殺出血路；也曾一起在寒冷的冬夜，擠在同一個避風的角落，分享一小壺劣酒暖身。
一種超越上下級、超越友誼的情感，在血與火、生與死的交織中，如同暗夜中的藤蔓，悄然滋生，瘋狂蔓延。
路嘯發現自己的目光越來越難以從季凜身上移開。
他會因為季凜受傷而心驚肉跳，會因為季凜一個疲憊的眼神而心生憐惜，更會因為兩人偶爾肢體接觸時，對方指尖傳來的溫度而心跳失序。
他明白，這就是心動。
在屍山血海的戰場上，對一個同為男子、身份特殊、未來莫測的人，產生了不該有的、洶湧澎湃的情感。
這份認知讓他惶恐，更讓他珍惜。
戰爭如同懸在頭頂的利劍，誰也不知道明天和死亡哪個先來。
看著身邊熟悉的面孔一個個倒下，路嘯心底那個念頭越來越清晰、越來越強烈——他不想留下遺憾。
如果註定要馬革裹屍，他至少要讓季凜知道自己的心意。
初春的夜晚，寒意未消。
一場惡戰剛剛結束，空氣中還瀰漫著硝煙和血腥味。
軍營裡氣氛沉重，傷亡統計的數字像巨石壓在每個人心頭。
路嘯處理好自己手臂上新增的傷口，獨自坐在營帳外的石頭上，望著天際那輪被薄雲遮掩、顯得朦朧的清冷月亮。
他終於下定了決心。
他起身，走向季凜的軍帳。
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