世安十四年的春天，來得遲而料峭。
京城表面的繁華之下，暗流已然洶湧了半年。
自鎮北王季華銘“突發惡疾”薨逝、北疆兵權被收，已過百日。
新晉的鎮北王季凜，空有尊號，卻被無形的手牢牢按在京城這座鍍金的囚籠裡。
他深居簡出，除了必要的朝會，幾乎從不在公開場合露面，只在王府那方狹小的天地裡，對著父親的靈位，或是沉默地擦拭那柄再難飲血的劍。
朝野上下，大多以為這位少年王爺已心灰意冷，認命了。
但東宮的路嘯知道，季凜沒有。
那雙偶爾在朝會上相遇時、看似古井無波的眼眸深處，燃燒著的是冰冷的、未曾熄滅的火焰。
他們之間，透過徐年建立起了一條極其隱秘的聯絡通道。
傳遞的資訊簡短而隱晦，卻足以讓路嘯明白，季凜從未停止過行動。
他在利用父親留下的、連帝王也難以完全掌控的北疆暗線，如同最耐心的獵手，一點點梳理著朝堂錯綜複雜的關係網，分析著每一個潛在的盟友與敵人。
他們的目標明確——六皇子路灼。
這不僅是私仇，更是勢之所迫。
路灼及其背後的母族，是皇帝路臨淵用以制衡太子的關鍵棋子。
除掉路灼，不僅能報一箭之仇，更能沉重打擊淑妃一系，斬斷皇帝制約東宮的一條重要臂膀，為將來……或許是為那無法言說的“將來”，掃清部分障礙。
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契機，在一個春寒料峭的深夜，由心腹徐年帶來。徐年一身夜行衣，帶著室外的寒氣，低聲稟報：“主子，江南漕運的線，有眉目了。”
他詳細道出：去年陛下批准的江南漕運改道工程，六皇子路灼與其舅、吏部侍郎王明遠，涉嫌與掌控漕運的“青龍幫”勾結，虛報工程款項，貪墨鉅額銀兩。
更駭人聽聞的是，時任漕運監察御史的周遷因察覺端倪，上書彈劾前竟“意外”落水身亡，其家眷亦在返鄉途中遭遇“山匪”，無一倖免。
此事做得乾淨，但並非毫無痕跡。
周御史生前似乎有所預感，將部分證據交予一名心腹侍衛，該侍衛亦在追殺中重傷，其妻林氏攜幼子僥倖逃脫，並帶走了一本關鍵賬本。
如今，這林氏隱姓埋名，藏於京郊西山一獵戶家中。
路嘯眼中精光一閃。
貪墨、人命！這是足以動搖皇子根基的重罪！
他立刻意識到，這是等待已久的機會。
“不惜一切代價，找到林氏，拿到賬本，確保她母子安全！”他沉聲下令，東宮最精銳的暗衛隨即悄然出動。
與此同時，訊息透過密道傳入了鎮北王府。
季凜的回信很快，依舊簡潔，卻直指核心：“賬本需核真偽，人證需萬全。王明遠掌吏部，黨羽眾多，恐狗急跳牆。可尋其邊鎮關聯，一擊斃命。”
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