“溺於方術，惑於神仙。”
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此後數代，術家村在隱山一帶紮下了根，人丁漸旺，勢力日盛。
最初的詛咒陰影早已被歲月沖淡，取而代之的，是對滄衡神日益深固的信仰。
術家子孫謹遵族長遺訓，世世代代供奉滄衡，香火從未間斷。
村東的祠堂幾經擴建，從最初那間簡陋的土坯房，變成了一座頗具規模的廟堂，青磚黛瓦，飛簷翹角，倒也像模像樣。
隨著時間推移，術家村漸漸不再是一個普通的山村聚落。
他們世代與神明打交道，對祭祀、祈禱、占卜之事自然比旁人精通得多。開始有人慕名而來，求他們祈福禳災，求他們通靈問卜。
術家人也樂得以此謀生，久而久之，竟自成了一派。
因地處方位的緣故，隱山在地方誌上又有一個別稱——陰山。
此山常年雲霧繚繞，日光難透，確有幾分陰翳之氣。
而術家居於山南，故外人稱其為“南陰派”。
世事如流水，沒有哪個家族能夠永遠興盛。
傳到了術欽這一輩，南陰派已是今非昔比。
外頭世道不太平，新朝新法，人心浮動，信鬼神的人越來越少了。
年輕一代寧肯去城裡謀個差事，也不願窩在這座陰氣沉沉的山裡守著一尊不會說話的石像。
門人弟子日漸凋零，祠堂裡的香火也比從前稀薄了許多。
術欽接手時，南陰派上下加起來不過二三十人，能主事的更是一個都沒有。
他站在滄衡神像前，望著那尊青石雕刻的神明，半晌無言。
滄衡神的眉眼依舊是那個樣子——微微仰首，衣袂飄舉，神態疏離而平和，彷彿對這人間的興衰榮辱毫不在意。
可術欽在意，他在意得很。
他自幼便聽父親講起祖上術蒼遇神的舊事，講起那尊三寸小石像的來歷，講起滄衡神如何以一句話化解了整個家族的詛咒。
他相信滄衡神是存在的，相信神明的力量一直在護佑著術家。既然神恩如此深重，為何術家卻要日漸衰微？
是他這個族長不夠虔誠，還是他沒有找到正確的法門？
術欽開始翻找祖上留下的各種典籍，一頭扎進了方術仙法的研究之中。
他不再過問族中事務，將所有時間都花在了那間堆滿古籍的書房裡。
白天翻閱典籍，批註勾畫，廢寢忘食；晚上對著神像打坐冥想，一坐就是一整夜。
他的面容日漸消瘦，眼窩深陷，顴骨高聳，原本烏黑的頭髮中添了許多銀絲。
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