“一飲一啄，莫非前定。”
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術諶二十歲那年，正式接了南陰教的擔子。
說是“教”，其實不過是術家村世代傳承的一脈香火。
沒有宏大的教義，沒有森嚴的戒律，有的只是祖祖輩輩傳下來的那些規矩和手藝——驅邪、禳災、安葬、祈福，十里八鄉的百姓遇上了說不清道不明的事，便會翻山越嶺來隱山找術家人。
術諶自幼跟在父親身邊耳濡目染，後來又跟著族中幾位長輩學了不少本事。
他天資聰穎，學什麼都快，更重要的是他身上有一種旁人沒有的特質——沉得住氣。
這些年前來找術諶的人不少。
這些事一樁樁一件件地做下來，術諶的名聲漸漸傳開了。
方圓百里的人都知道了，隱山術家有個年輕人，本事了得，心腸也好，找他辦事不貴，窮人給兩個雞蛋、一碗米也行。
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直到那年秋天，隱山東面出了事。
那年的雨水格外多，從入夏開始就沒怎麼停過。
隱山一帶的山體被雨水泡了整整幾個月，土質鬆軟得像發糕，山上的樹木根系抓不住土，時不時就有小規模的滑坡和塌方。
誰也沒想到，真正的大滑坡來得那麼突然。
那是一個下了好幾天雨的夜晚，雨勢在半夜驟然加大，像是天上的水閘被人一腳踹開了。
隱山東面一處巨大的山體在雨水中發出沉悶的轟鳴，先是幾塊碎石滾落，然後是整片山坡像脫了衣服一樣滑了下去。
泥石流裹挾著樹木和巨石，一路摧枯拉朽地衝向下遊的村莊。
三個村子在一夜之間被夷為平地。
三天後，隱山各村的村長齊聚術家祠堂商議災後事宜。
東面倖存的村民將被暫時安置在南面相對平緩的地帶，等待山體穩定後再做打算。
這意味著，南面本就不寬裕的土地和資源將更加緊張，而術家村的村民，將成為這些“外來者”最近的鄰居。
“術族長，您倒是說句話啊。”一個村長焦急地看向主位的術諶，“這麼多人一下子湧過來，吃喝拉撒都是問題。咱們各家各戶擠一擠，糧食勻一勻倒是能撐一陣，可人心難平啊。你們術家村是最大的村子，您得拿個主意。”
祠堂裡安靜下來，所有人穿著南陰派傳統的深青色長衫，袖口繡著銀線勾勒的山巒紋樣，那是四百年前術蒼定下的服飾規制。
“三件事。”術諶開口，聲音不高，但清晰地傳到每個人耳中，“第一，各村統計可用的空屋、糧倉，統一排程安置災民。術家村可騰出祠堂偏殿和村學三間空房，我家宅子後院也能住人。”
“第二，從明天起，各村抽調青壯組成巡山隊，每日兩次巡查山體，以防二次滑坡。術家村出十五人。”
“第三，”他頓了頓，目光掃過眾人，“關於那些流言蜚語，我希望到此為止。四百年前的舊事，與今日的災禍無關。天災就是天災，不必牽扯鬼神，更不必牽扯無辜的村民。”
“可萬一……”有人慾言又止。
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