季凜再次睜開眼的時候，感覺自己像被人從水裡撈出來的一樣，渾身溼冷，腦子嗡嗡作響。
他踉蹌了一步才站穩，低頭看了看自己——一身剪裁利落的黑色西裝，領口彆著一枚小巧的通訊耳麥，耳機的線貼著下頜消失在衣領裡。他站在一扇厚重的實木大門外面，門縫裡透出隱約的說話聲。
“歡迎老大回到任務世界。”腦子裡響起一個機械的、毫無起伏的聲音，“現在是您死亡後的第四年零三個月。您已成功繫結新身份——陳凜，言晝私人安保團隊中的一名普通保鏢。請儘快適應身份，完成隱藏任務。任務詳情請開啟系統面板檢視。”
他還沒來得及檢視任務，面前的實木大門就被人從裡面推開了。
先走出來的是兩個西裝革履的中年男人，一邊往外走一邊側著身朝門內點頭哈腰地客套著什麼。然後門內的陰影裡緩緩走出了一個穿深灰色襯衫的身影。
季凜的呼吸停了一瞬。
那個人身形比以前更挺拔了，肩線的弧度被裁剪精良的襯衫襯得分明利落。他的頭髮比四年前短了一些，露出整張臉的輪廓——和以前一樣，下頜的線條幹淨利落，眉骨和鼻樑的起伏還是一樣的弧度。但不一樣的是那張臉上多了一層東西。
一層黑色的、薄的、貼著皮膚的矽膠面罩，從左眉骨開始覆蓋了半張臉，往下延伸到顴骨和鼻翼，再往下沒入領口。面罩的邊緣壓得很平，和皮膚之間的過渡幾乎看不出痕跡，只有靠近下頜線的地方能看到一道極細極淡的接縫。它遮住了他右半邊臉的大半部分，包括那隻眼睛。
季凜盯著那張面罩看了很久，久到旁邊的人已經開始走動了他還站在原地。
“那場大火燒到了他的臉。”系統的聲音在他腦子裡適時響起，平淡得像在唸天氣預報，“右側面部及頸部三度燒傷，經過多次植皮手術但疤痕依舊明顯。他戴面罩四年了，從不出現在公開場合的正面鏡頭中。這四年來他擴張勢力到整個A市，黑白兩道通吃，明面上是商界第一把交椅，暗地裡另有一套運轉體系。你要小心，他現在比四年前更難對付。”
季凜垂下眼，跟在其他保鏢的佇列裡默默往前走。他走的位置很靠後，剛好可以看到前面那個人背影的完整輪廓。
言晝比四年前瘦了一些，但背脊挺得比從前更直了，走路的步伐不再有那種少年人特有的輕快和散漫，取而代之的是一種沉穩的、每一步都踩在實處的重量感。
他身邊總是圍著人，開路的、彙報的、遞檔案的、低聲說話的，把他圍在中間像一個移動的孤島。
季凜看著那個背影走了一路，嘴角那點彎起來的弧度慢慢抿平了。
“活該啊，”他在心裡對系統說，語氣帶著刻意拿捏的輕飄，“燒得好。他那張臉留著也沒什麼用，反正他不需要靠臉吃飯。”
系統沉默著沒有說話。
“我看他過得挺滋潤的啊，”季凜繼續在腦子裡絮叨，目光卻一直沒有從那個背影上移開，“還有心情搞事業，還有力氣搞什麼黑白兩道通吃……可見對我也沒幾分真心。你瞧我死了他照樣活得風生水起的。”
系統終於開口了：“老大，你確定要這樣評價他嗎？根據本系統在時空夾層中採集到的觀測記錄，您死後言晝有大約七個月時間幾乎沒有離開過那套燒燬的公寓廢墟。他晚上就住在廢墟旁邊臨時搭的板房裡，白天在灰燼裡翻找您的遺物。那七個月裡他的精神狀態處於高度不穩定區間——”
“行了行了，”季凜打斷了它，聲音在腦子裡拔高了一度，“不要念那些有的沒的。不愛聽。”
系統安靜了。
季凜把目光從那個背影上移開，垂眼看著自己新身體的手指尖。那雙手的指腹很乾淨，沒有繭子，指甲修剪得整整齊齊。他攥了一下拳頭，指節發出細微的咔嗒聲。
車隊駛出地下車庫的時候是傍晚，天色從灰藍往深墨裡沉。三輛黑色的轎車前後排列著從匝道匯入主路，言晝坐中間那輛，季凜被安排在第三輛車的副駕駛位。
隔著兩層車窗，他看不太清前方車輛裡那個人的動態，但他知道那個人就在那兒，幾十米的距離，四年的生死間隔，一把火燒過的半張臉和從未痊癒過的半顆心。
變故來得毫無預兆。
車隊在透過一段跨線橋的時候，側方一輛重型卡車忽然偏離了車道。那輛卡車的速度很快，像一頭發了瘋的巨獸，車頭直直撞向第二輛車的側後方。
輪胎摩擦地面的尖銳聲響撕裂了傍晚的喧囂，金屬碰撞的巨響隨後炸開，季凜看到第二輛車被那輛卡車頂得橫移了半個車身，車尾撞上橋面護欄，發出讓人牙酸的扭曲聲響。
