絕對秩序沒有立刻回應。它把江辰掌心裡那片刻著舊紋的瓷片收回去，極輕極小心極猶豫極不確定地放回殼底最深處。灰從四面八方緩緩聚過來，把瓷片重新裹住，裹得極厚極密極沉默極不容置疑。然後它的脈動變了。不是攻擊，不是退讓，是“清醒”。像一個人從極長極長極長極長極長的夢裡醒過來，第一件事不是動，而是先把自己檢查一遍。
“你們能走到今天，不是因為自由。”絕對秩序的聲音極輕極緩極沉極穩極不容置疑，每個字都從江辰腳底往上爬，像蛇一樣繞過他的膝蓋，纏上他的腰，最後落進他腦子裡，“是因為你們有他。有江辰。有一個接碎片的人。有一個被拼過九世的人。有一整個反抗聯盟。有創始裁決者被打碎之後留下來的全部遺產。有讓心，有母皇，有艦隊，有全域共振網，有數不清的低維文明用貝殼和號子在極遠極遠極遠極遠極遠的地方替你們敲著拍子。自由疆域能並排，是因為它從一開始就被托住了。托住它的不是絕對秩序，是你。是你們所有人。”它頓了一下，脈動極重極沉極慢地跳了一拍。“你把自由疆域畫成一道牆。牆上每一道粉筆線都在跳。但牆根下面是什麼？是你會不會死。是你死了之後，那些粉筆線還會不會跳。母皇會老。艦隊會散。反抗聯盟終有一天會結束。低維文明的貝殼聲會一代一代地變弱，弱到極遠極暗極深極靜極遼闊極龐大極不容忽視的虛空裡再也沒有人能聽見。到那時候，自由疆域靠什麼並排？靠自由？還是靠再出一個江辰？”
滿屋的灰輕輕晃了一下。那些灰裹著的裂縫裡極細微極黯淡極脆弱極不容忽視的光，在“再出一個江辰”這幾個字落下的瞬間，極輕微極短暫地頓了一拍。江辰感覺到了。絕對秩序在戳他最痛的地方。不是戳他本人，是戳他背後那一整套東西的根。自由疆域之所以能並排，靠的不是某條法則某套規則某個機制，靠的是他這個人，靠的是他九世輪迴攢下來的接碎片的手，靠的是他把綠光鋪在極暗極冷極孤獨的地方時極輕極穩極柔極暖極淨極沉默極不容置疑地敲下去的那一拍。可這一拍不是每個人都能敲的。創始裁決者敲不出來。清理部隊敲不出來。投影敲不出來。連絕對秩序自己都敲不出來。它只能託，不能接。託能托住日常，但託不住碎片。接碎片的手只有一隻。這隻手會累，會痛，會老，會有一天抬不起來。到了那天，自由疆域還能不能並排？如果不能，那自由就是不可複製的偶然。偶然不能當規則，更不能當未來。
江辰沒有迴避。他也沒有急著反駁。他極輕極穩極柔極暖極淨極沉默極不容置疑地蹲下來，把掌心裡最後一點綠光輕輕放在地上。綠光落進灰裡，極輕極輕極輕地漫開。灰裡的光一點一點亮起來，不是他接住的，是它們自己亮的。他開口，聲音不大，但每個字都像在極深極暗極冷極孤獨的墳裡極輕極穩極柔極暖極淨極沉默極不容置疑地敲下一拍：“你說得對。接碎片的手只有一隻。我死了，就沒了。”他抬起頭看著絕對秩序，“但你想過沒有——我是怎麼來的。”他極輕極輕極輕地吸了一口氣，“我是被拼出來的。拼我的人不是神，不是秩序，不是任何你認識的東西。他只是一個極普通極平凡極不起眼的人。他把我拼好之後，按了一下我的心口，笑了一下，走了。他沒有教我什麼修行，沒有給我什麼力量。他留給我的只有那個動作。就是那個動作，讓我後來學會了拼別人。自由疆域靠的從來不是我這隻手。它靠的是那個動作會傳下去。兵王世戰友掰開壓縮餅乾放在我手邊，我學會了接。化學家世學生給我遞了一杯溫茶，我學會了讓。皇后在梧桐樹影下握了一下我的手，我學會了把溫度傳給別人。廢墟里那隻小手抓住我的手指，我學會了蹲下來陪一個碎掉的人。每一個動作都不是我發明的。都是別人先這麼對我做的。我只是把動作傳了下去。現在我把它傳給了碼頭工人，傳給了老漁民，傳給了曾孫女，傳給了創始裁決者總部廢墟深處那個女孩。”他極輕極穩極柔極暖極淨極沉默極不容置疑地抬起右手，按在自己心口上，“這隻手會累。但這隻手做過的事不會。它不是不可複製——它是已經被複制了無數次。你看到的那堵牆，牆上那些粉筆線，線裡畫著的每一個日常，全都是複製。不是複製我，是複製那個動作。那個極普通極平凡極不起眼的動作。它會一代一代傳下去，傳到沒有我的時候，傳到沒有你的時候。自由不可複製的不是規則，是動作。可動作天生就是用來傳的。”絕對秩序沒有回答。它只是極輕極輕極輕地，把殼底那團灰極緩慢極安靜極沉默極不容置疑地，重新往江辰面前推了推。灰團裡的光極輕極小心極猶豫極確定極不容置疑地跳著，和江辰心口上那隻手的脈搏在同一個二階諧波上。像在極深極暗極冷極孤獨的墳裡，極輕極輕極輕地，點了一下頭。
