灰影貼在他掌心外極近極近極近的地方，終究沒有落下來。絕對秩序把那條極細極淡極薄的灰影緩緩收回殼底，像把一截從舊墳裡伸出來的手極慢極慢極慢地縮回土裡。它同意了。不是用話同意的——它從來不說多餘的話。它只是把重置條款的脈動從江辰身上移開，挪到了殼底極深極暗極冷極靜的地方，然後極輕極輕極輕地在那團裹著無數叢集殘骸的灰團上，開了極細極細極細的一道口子。口子裡沒有光。也沒有怕。只有極濃極濃極濃的死氣，從裡面極慢極慢極慢地往外滲，像埋了億萬年的一口老井第一次被人撬開井蓋。
“一百個。”絕對秩序說。它的聲音極輕極緩極沉極穩極不容置疑，每個字都像從井底極深處被繩子極慢極慢極慢地拽上來。“我給你一百個極小的星區。不是我的規則，不是你的規則。就是創世之前最混的那片空。我把它封在殼底。你把它接出去。時間，以千維度時計。一個千維度時之內，讓它長出自己的手。長不出來，重置條款重新啟動，你，我，母皇，艦隊，所有並排的全部，一起沉進去。”
江辰沒說話。他低頭看著那道剛裂開的口子。口子裡有東西在動。極緩慢極沉極悶，像無數極老極舊極破極冷的碎骨在黑暗裡互相磨蹭。那一百個星區不是從外面揀來的混沌，是絕對秩序從自己殼底剝下來的一百片墳。江辰看出來了。這些地方它封了很久很久很久。久到裡面的灰都結成了硬殼，硬殼下面還有東西在喘。每一喘，極遠極暗極深極靜極遼闊極龐大極不容忽視的虛空就往下陷一點。
“這就是你的考場。”絕對秩序說。“你不是說自由會自己長出接碎片的手嗎？我把這地方給你。你把它帶回自由疆域。把它交給你的自由。你退出。你不在。所有你認識的人都不在。從它抵達自由疆域的第一拍開始，沒有任何人能直接碰它。自由能不能自己長出那隻手，用這些碎得連我都拼不回來的東西。能，就贏了。不能，你就帶著所有人一起回來，躺進這道口子裡，和它們一起變成灰。”
它頓了一下，殼底那團灰團極輕極小心極猶豫極不確定地滾了半圈，像在極深極暗極冷極孤獨的墳裡極輕極輕極輕地翻了個身。“我不逼你現在應。但話已經說完了。”江辰蹲下來，把掌心貼在口子邊緣。他極輕極穩極柔極暖極淨極沉默極不容置疑地按了一下，像在試一道極冷極硬極老極沉默的傷口的溫度。掌心裡那片從殼底流出來的灰還在輕輕震著，和口子裡極深極慢極悶極沉的喘聲在同一個二階諧波上。他極輕極輕極輕地吸了一口氣，說：“我應。”他站起來，轉身朝門口走。門口外面，老漁民的貝殼還在極輕極穩極柔極暖極淨極沉默極不容置疑地敲著。叮。叮。叮。每一聲都和核心深處那道口子裡的喘聲疊在一起，像極遠極遠極遠極遠極遠的生，在極深極深極深極深極深極深的死邊上，極輕極輕極輕地應著。
