“我們可以在這裡暢所欲言，房間經過全面電子清掃。”杜勒斯向對面的科爾涅夫保證。
科爾涅夫淡淡一笑：“我相信星條的專業素養，杜勒斯先生，但我還是帶了這個。”他從口袋裡拿出一個小巧的金屬盒，開啟後釋放出輕微的電子噪音，“額外保險。”
兩人簡短地交換了禮節性客套，迅速進入正題。
“看來我們都意識到了龍國軍事技術突飛猛進的嚴重性。”杜勒斯開門見山。
科爾涅夫點頭：“確實。特別是那個“山貓”火箭炮系統，它的戰場表現遠超我們的卡秋莎，甚至超過了你們的“誠實約翰”。”
“還有那個“鐵牛”全地形運輸車，徹底改變了山地戰的後勤正規化。”杜勒斯補充道，“我們都知道，傳統觀念認為裝甲部隊在高山峽谷地區寸步難行，但龍國人用實際行動證明這一認知已經過時。”
科爾涅夫輕輕搖晃著手中的威士忌：“所以，杜勒斯先生，我假設你邀請我來不僅僅是交流情報評估？”
杜勒斯露出一個精明的微笑：“當然，我們有共同利益。無論我們兩國關係如何緊張，都不能容忍第三方獲得決定性的軍事技術優勢。”
“直說吧，你有什麼提議？”科爾涅夫直截了當。
“簡單來說，分工合作。”杜勒斯放下酒杯，“你們在亞洲擁有更廣泛的情報網路，特別是在龍國內部。而我們在白象國的影響力更大，加上我們的技術分析能力。如果能協調行動...”
“互通情報？”科爾涅夫挑眉，“克格勃和中情局合作？這聽起來像個笑話。”
“不是全面合作，只是在這個特定問題上的...資訊交換。”杜勒斯謹慎地選擇著詞語，“比如，我們可以共享對龍國新武器系統的技術分析，而你們可以提供關於林舟的更詳細情報。”
科爾涅夫思考片刻：“有趣的提議。不過，我需要明確的是，這種“交換”的界限在哪裡？”
“僅限於龍國軍事技術突破相關的情報，不涉及我們各自的核心機密或其他地區的行動。”杜勒斯保證，“這是務實的選擇，科爾涅夫先生。我們都不希望龍國在軍事技術上遙遙領先，對吧？”
科爾涅夫玩味地笑了：“是的，尤其是考慮到他們可能掌握了某種...非常規的技術來源。”
杜勒斯眼睛一亮：“你們也注意到了這點？”
“當然，那些武器系統的設計理念太過超前，完全不符合龍國現有的工業和科研水平。”科爾涅夫壓低聲音，“我們的分析師認為，可能存在某種...未經證實的技術獲取途徑。”
兩人目光交匯，都明白對方指的是什麼，卻誰都不願明確說出那個聽起來匪夷所思的可能性。
“那麼，關於白象國，”科爾涅夫轉移話題，“我假設你們已經有了新計劃？”
杜勒斯點頭：“是的，我們會繼續支援白象，但會更謹慎地控制技術轉讓。關鍵是平衡——讓他們足夠強大以牽制龍國，但又不至於強大到能獨立行動。你們呢？”
科爾涅夫露出狡猾的微笑：“差不多的思路。不過我們會特別關注那個新上臺的蘇瓦將軍，他似乎比前任更有頭腦，也更理解大國博弈的規則。”
“最後一個問題，”杜勒斯謹慎地問，“如果我們真的確認了那個...非同尋常的可能性，你們準備怎麼做？”
科爾涅夫的眼神變得銳利：“無論林舟的技術來自何處，我們都不能允許它只掌握在龍國手中。如果必要的話，克格勃有能力採取...直接行動。”
杜勒斯若有所思地點頭：“我明白了。那麼，為表誠意，我可以告訴你一條我們剛獲得的情報：龍國軍方已經開始著手建立一個專門的研究基地，代號“銀湖工程”，據說專門用於研發新一代火箭炮和裝甲車輛。”
科爾涅夫眼中閃過一絲驚訝，隨即回報：“作為交換，我可以確認，林舟最近頻繁出入龍國西南某個軍工基地，那裡正在進行晝夜不停的施工。我們的衛星捕捉到大量特種鋼材和電子裝置被運往該地點。”
兩人對視一眼，都明白這場博弈才剛剛開始。
杜勒斯舉起酒杯：“為了共同利益。”
科爾涅夫輕輕碰杯：“為了真相。”
……
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