星條國，這頭一度因內外交困而顯得步履蹣跚的巨獸，在這一天，因為一個指向月球的夢想，重新昂起了它高傲的頭顱。
克宮。
紅牆之內，一間戒備森嚴、裝飾著厚重深紅色天鵝絨窗簾的會議室裡，煙霧繚繞。
與星條國那場向全世界公開直播的演講不同，這裡的氣氛是封閉的、凝重的，充滿了權力頂層獨有的壓迫感。
北極熊帝國的最高決策者們，正圍坐在一張巨大的桃花心木長桌旁。
坐在首位的，是帝國的“統領”。
他身材敦實，面容冷峻，稀疏的頭髮梳理得一絲不苟。
他手中夾著一支粗大的雪茄，但並未點燃，只是有節奏地在水晶菸灰缸上輕輕敲擊著，發出沉悶的“嗒、嗒”聲，彷彿在為房間裡壓抑的寂靜打著節拍。
他的左手邊，是身著筆挺元帥服的國防部長，胸前掛滿的勳章在吊燈下閃爍著冰冷的光芒，像一排排凝固的榮耀。
右手邊，則是科學院的院長，一位戴著金絲邊眼鏡、頭髮花白的老學者，他的手指緊張地在桌面上划著，彷彿在進行無聲的演算。
其餘的，都是政治局的核心成員，是支撐起這個龐大紅色帝國的根根立柱。
他們正在收聽的，正是來自大洋彼岸的、經過同聲傳譯的統領演講。
一個戴著耳機的年輕譯員，坐在一旁的隔音間裡，用平穩而毫無感情的俄語，將星條國統領的聲音，即時傳遞到會議室的揚聲器中。
起初，會議室裡的氣氛是輕鬆的，甚至帶著一絲不易察覺的、居高臨下的嘲諷。
當聽到星條國統領提及石油危機、貨幣貶值和戰爭泥潭時，國防元帥的嘴角，勾起一抹輕蔑的冷笑。
他與身旁的幾位同僚交換了一個心照不宣的眼神。
在他們看來，這不過是資本主義世界固有矛盾爆發的又一明證，是他們的對手陷入衰退的哀鳴。
“他們在為燃料發愁，”一位主管工業的委員低聲咕噥道，聲音裡滿是幸災樂禍，“而我們的油田，正在向整個東方世界輸送血液。”
統領沒有說話，但他敲擊菸灰缸的頻率，明顯放緩了。
他享受著這種時刻，享受著對手的窘迫。
這證明了他所領導的制度的優越性。
他們將第一顆人造衛星送上了天，將第一個人類送入了太空軌道，他們的“紅色聯盟”號飛船，像一座可靠的太空巴士，正在穩步地征服著近地空間。
他們是當之無愧的太空領跑者。
而星條國呢？他們還在為地面上的麻煩焦頭爛額。
揚聲器裡，譯員的聲音繼續傳來：
“……我們可以選擇低頭，專注於我們腳下的泥潭……”
“說得好，”國防元帥帶著嘲弄的口吻評論道，“他們早就該低頭認錯了。”
“……或者……我們可以選擇抬起頭！”
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