旁邊的政委嘆了口氣，端起保溫杯喝了口水：“老趙，消消氣。這股風颳得邪乎啊。現在不光是地方上，連咱們部隊基層都有情緒了。戰士們憋屈啊，天天看著外面的洋鬼子耀武揚威，看著國內的公知指桑罵槐，士氣受影響很大。”
“能不受影響嗎？”老趙像頭暴怒的獅子在屋裡來回踱步，“這幫孫子，懂個屁的戰略！懂個屁的體系！他們就知道盯著星條國的屁股後面聞香！鯤鵬在幹什麼，他們知道嗎？咱們在憋什麼大招，他們知道嗎？就在這兒瞎帶節奏，動搖軍心！”
老趙猛地停下腳步，死死盯著政委：“不能再這麼下去了。再這麼由著他們罵，老百姓的心就散了，隊伍就不好帶了！必須有所行動！”
“老趙，你別亂來，上面的命令是隱忍……”政委趕緊站起來。
“隱忍不是當王八！”老趙眼珠子瞪得溜圓，脖子上的青筋直跳，“我這就去京城！我要去面見首長！哪怕是拉出去打幾發空包彈，哪怕是開出去繞一圈，也得給全國老百姓看看，咱們的龍，沒死！”
這股要求“有所行動”的巨大壓力，如同地下深處翻滾的岩漿，順著軍隊的層層指揮鏈，終於一路燒到了京城，燒到了那個決定國家命運的最高會議室裡。
京城，西山某處隱秘的地下指揮中心。
會議室裡的空氣彷彿凝固了。排風扇呼呼地轉著，卻抽不幹屋子裡濃得化不開的煙味。
長條會議桌旁，坐著海陸空三軍的高階將領，以及幾個肩膀上扛著金星的老帥。每個人的面前都放著一個白瓷茶杯，但沒人有心思喝水。
桌子正中央，散落著一堆材料。有IISS的評估報告，有國內那些公知發表的剪報，還有厚厚一摞來自基層部隊的請戰書。
那些請戰書上，密密麻麻地按滿了紅色的手印，像血一樣刺眼。
“都看看吧，看看咱們現在被逼到什麼份上了。”坐在首位的一位老將軍開了口。他頭髮全白，穿著一身沒有軍銜的舊式綠軍裝，聲音不大，卻透著一股歷經沙場的威嚴和肅殺。
他乾枯的手指在那些剪報上點了點。
“外人罵咱們是紙老虎，我不在乎。洋鬼子嘛，狗嘴裡吐不出象牙。但是——”老將軍的眼神陡然變得凌厲，掃視了一圈在座的將領，“現在是咱們自己人在罵自己！是咱們的老百姓在懷疑咱們！這幫拿筆桿子的，在報紙上公開要求咱們放棄鯤鵬，要求咱們裁減軍費去討好西方。”
老將軍抓起一份按滿手印的請戰書，手微微顫抖：“基層指戰員的血都快燒乾了！東海艦隊的一個艇長，開著四百噸的巡邏艇去撞人家八千噸的驅逐艦，回來之後躲在被窩裡哭！為什麼哭？因為他覺得憋屈！因為他覺得國家不給他撐腰！”
會議室裡死一般的寂靜。幾個年輕一點的將領低著頭，眼眶發紅，牙齒咬得咯咯作響。
“首長！”一個身材魁梧的海軍中將猛地站了起來，椅子在地上刮出刺耳的聲音。他眼底全是紅血絲，像是一頭被逼到絕境的狼。
“不能再等了！不能再忍了！”中將的聲音在大廳裡迴盪，帶著破釜沉舟的決絕，“現在外面的輿論已經把咱們逼到了死角。老百姓在看著咱們，全世界都在看著咱們！如果咱們再不吭聲，再不亮劍，那咱們這支軍隊的脊樑骨，就真的被人家抽斷了！”
中將雙手死死地撐在桌面上，身體前傾，死死盯著首位的老將軍。
“我請求，立刻啟動應急預案！讓鯤鵬出海！哪怕沒有體系，哪怕沒有補給，哪怕是開出去當靶子，咱們也得讓全世界看看，龍國的軍艦，敢於在深海亮劍！我們海軍，絕不當縮頭烏龜！”
“胡鬧！”旁邊一個戴著眼鏡的參謀長拍了桌子，“你這是意氣用事！鯤鵬現在的升級還在最後關頭，雷達整合還沒徹底完成。現在開出去，一旦暴露了真實底牌，被星條國的體系鎖定，那就是萬劫不復！你負得起這個歷史責任嗎？”
“那你說怎麼辦？”中將猛地轉過頭，像要吃人一樣盯著參謀長，“就這麼幹看著？看著那幫公知把咱們罵成孫子？看著老百姓對咱們徹底失望？戰爭打的不光是裝備，打的更是士氣，是民心！民心要是散了，你雷達整合得再好有個屁用！”
參謀長被噎得說不出話來，臉色漲得通紅。
會議室裡爆發了激烈的爭吵。主戰的、主穩的，拍桌子瞪眼，唾沫星子橫飛。幾十年的老戰友，此刻為了國家的面子和裡子，吵得面紅耳赤。
這不僅僅是一場軍事會議，這是一場關於國家尊嚴、關於民族自信心的生死抉擇。
首位的老將軍沒有制止他們。他只是默默地抽著煙，看著眼前這些吵得不可開交的將軍們，看著桌上那些刺眼的報紙和血紅的請戰書。
菸頭燒到了手指，他才猛地驚醒，把菸頭按死在菸灰缸裡。
老將軍緩緩站起身。
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