老趙聽完，感慨道：“林院士，我有時候覺得，你這人太瘋狂了。”
林舟笑了：“瘋狂就對了。不瘋狂的活兒，我還不接呢。”
同一個月，西北鹹水湖基地悄然開工了。
鹹水湖地處茫茫戈壁深處，方圓幾百公里都是無人區。湖水含鹽量高，含礦物質也不少，呈現出一種藍綠色的詭異光澤。湖面開闊，風平浪靜，周圍是平坦的戈壁灘，非常適合做地效飛行器的測試基地。
工程隊開進去的時候，當地老百姓都不知道他們要幹什麼。
“那是在修啥咧？”附近放羊的老漢問。
“建飛機場。”施工隊的人隨口編了個理由。
“飛機場？跑這兒建？鳥都不拉屎的鬼地方。”
“大專案。國家機密。”
老漢一聽“國家機密”，不敢再問，趕著羊走了。
實際上，這個基地的規模比一般機場還大。光是混凝土跑道就修了兩條，每條長三公里。湖邊還建了一個巨大的船塢，可以容納全尺寸的“北冥”號進行水面測試。總裝廠更是誇張，面積有十個足球場那麼大，高度超過五十米，裡面裝滿了各種千奇百怪的裝置。
為了保密，總裝廠的外牆塗成了土黃色，從遠處看就像是隔壁的沙丘。
但太空中的人造衛星，什麼都能看見。
大洋彼岸，那個情報機構的辦公室裡，一份衛星偵察照片擺在了技術顧問的桌上。
“西北，戈壁灘，新建的大型設施。”情報官員說，“看規模，比我們之前見過的任何飛機總裝廠都要大。”
技術顧問拿起放大鏡，仔細看著照片上的每一個細節。巨型廠房、跑道、船塢、還有湖邊一些看不清用途的奇怪裝置。
“這個尺寸...不像是造普通飛機用的。”
“對了。我們分析過，這個廠房如果能造飛機，那飛機的翼展至少在一百米以上。目前世界上還沒有這麼大翼展的飛機，除非...是飛艇。”
“飛艇？”技術顧問皺眉頭，“他們搞飛艇幹什麼？”
“可能是高空偵察飛艇，或者運輸飛艇。也有可能是某種新型的地面效應實驗平臺。蘇聯當年搞‘裡海怪物’的時候，也建過類似的測試基地。”
技術顧問放下放大鏡，點燃一根雪茄：“蘇聯的地效飛行器已經完蛋了。這個時代，誰會再去搞那玩意兒？”
“中國人。”
“荒謬。”
“但他們的專案負責人是林舟。‘燭龍’堆的研製者。那個瘋子，什麼奇奇怪怪的東西都敢搞。”
技術顧問沒說話。他盯著照片上那個巨大的設施，煙在手裡燒了一小截然後自己滅了。
“繼續監視。”他說，“我要知道那個設施裡到底裝了什麼。”
同一個時候，在北方那個剛剛換了國名的國家裡，一個情報機構也盯上了西北基地。
北極熊的情報官員拿著同樣的衛星照片，表情複雜。
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