所有人都開始撤離。車輛轟鳴著，碾過積雪，朝著更遠的觀測點駛去。發射陣位很快空無一人，只剩下那個醜陋的銀灰色圓柱體，靜靜躺在寒風中，指向陰沉的天空。
指揮掩體裡，謝爾蓋和“土豆”並肩站在觀察窗前。玻璃上的冰霜被裡面的人哈氣融化了兩個小圓洞。
“倒計時一分鐘。”喇叭裡傳來冰冷的電子音。
謝爾蓋下意識想去摸煙，發現煙盒已經空了。“土豆”默默遞過來一根自己卷的，謝爾蓋接過，就著“土豆”手裡的打火機點燃，狠狠吸了一口。
“三十秒。”
掩體裡安靜得能聽到自己心跳。幾個操作員手指懸在紅色按鈕上方，手背青筋暴起。
“十、九、八……”
謝爾蓋閉上了眼睛。
“三、二、一……點火！”
操作員用力拍下按鈕。
沒有想象中的烈焰奔騰，大地震顫。發射架上，那個醜陋圓柱體的尾部，幾個小型固體火箭發動機猛地噴出短促而激烈的火焰，推著它笨拙地、搖晃晃地脫離發射架，朝著天空斜斜刺去。尾焰在灰白的天幕上劃出一道歪歪扭扭的煙跡，像條垂死的蟲子。
“飛行姿態不穩定！”有人喊。
“不管它！能飛出去就行！”謝爾蓋眼睛死死盯著越來越小的光點。
火箭爬升，速度越來越快，漸漸變成一個模糊的小點，然後消失在低垂的雲層中。
接下來是難熬的等待。雷達螢幕上，光點繼續爬升，到達預定高度——大約三萬米。
“到達預定高度！指令：戰鬥部分離！”
螢幕上，光點分裂成兩個，小的那個代表拋掉的助推器，開始下墜。大的，代表戰鬥部，開始沿著一條陡峭的彈道，向著幾十公里外早已清空、只有冰原和岩石的靶區砸落。
“進入末段！速度……馬赫八！還在加速！”
“開啟自主場激發預位……”
指揮所裡，所有人都屏住了呼吸，盯著代表戰鬥部的那個光點，以及旁邊瘋狂跳動的、來自戰鬥部內部不穩定“場核心”的遙測資料。那些資料曲線像發瘋一樣上下亂竄，警報聲時不時響起，又被強行按掉。
“土豆”的手心裡全是汗，溼透了手套裡層。他看了一眼謝爾蓋，發現國防部長額頭的青筋也在跳。
靶區上空，陰雲密佈。
那個銀灰色、佈滿粗糙焊疤的柱狀戰鬥部，以不可思議的速度撕裂冰冷的空氣，外殼因為劇烈摩擦開始發紅、融化、脫落。它內部，那個被暴力固定住的“場激發核心”，在巨大的過載和震動中，已經到了崩潰的邊緣。預設的電子引信正在讀秒，而核心自身不穩定的能量波動，與引信訊號瘋狂地互相干擾、拉扯。
“三……二……”
“場核心讀數溢位！要失控——”
轟！！！
沒有聲音先傳回來，是光。
首先從觀測點傳來的，是影片畫面上一片炫目的、不正常的白光爆閃，瞬間吞噬了整個螢幕，然後監控攝像機過載，畫面變成雪花。
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