沙袋沒有被炸飛，而是像被無形的大錘從四面八方同時擠壓，裡面的沙子噗嗤一下從縫隙裡激射出來，工事瞬間塌了一半。裡面計程車兵，哼都沒哼一聲，就癱軟下去，耳鼻滲血。那輛吉普車，車窗玻璃完好，但車體卻猛地向下一沉，四個輪胎同時爆裂，底盤發出令人牙酸的金屬扭曲聲。
這詭異的一幕把後方觀察的政府軍嚇傻了。還沒等他們反應過來，襲擊者已經趁著這短暫的混亂和壓制，衝了上來，輕鬆拿下了水泵站。
這一次，有相對清晰的戰場記錄（某個士兵逃命時沒關掉的隨身攝像機片段），也有了不少目擊者。
影片和報告以最快的速度擺到了星條國將軍，以及更後方指揮部的案頭。
看著那模糊但詭異的爆炸畫面，聽著軍醫關於死者“內臟疑似遭受劇烈震盪但體表無明顯傷痕”的報告，將軍的臉色黑得像鍋底。
“又是那種見鬼的‘場’效應！”他把手裡的咖啡杯重重頓在桌上，褐色的液體濺出來，“北極熊這幫瘋子！他們自己都沒玩明白的東西，就敢拿出來給代理人用？就不怕炸在自己人手裡？！”
罵歸罵，現實是殘酷的。這種不穩定、但效果邪門的“特殊彈藥”（他們暫時這麼命名），給對手帶來了巨大的心理威懾和戰術優勢。政府軍計程車兵開始害怕夜間執勤，害怕聽到火箭彈的聲音，因為你不知道飛過來的是能躲的普通火箭彈，還是這種躲都沒法躲的“妖術”。
北極熊支援的武裝，士氣大振。他們可能也不完全懂這新傢伙怎麼用，更不知道其危險性，但好用是真的好用。很快，在一些關鍵爭奪點上，他們開始取得突破，壓縮政府軍和其盟友的控制區。
星條國將軍的壓力驟增。他不得不從本就捉襟見肘的兵力中，抽調更多部隊去填線，加強重要目標的防護，同時嚴令情報部門，不惜一切代價，搞到一枚這種“特殊彈藥”的實物，哪怕只是殘片。
中東的局勢，因為幾箱不起眼的、混在老式武器裡的“特別快遞”，驟然升溫。北極熊的影響力，如同滴在沙地上的濃稠石油，開始緩慢而頑強地擴散。
東歐和中東的動靜，像兩塊投入池塘的大石頭，漣漪不可避免地盪到了龍國這邊。
以前談判，大家坐在桌子前，還能扯扯“戰略協作”、“世代友好”、“互利共贏”的場面話。北極熊的代表，那個叫維克多的能源部長，雖然精明，但好歹還會在酒桌上跟你碰杯，用帶著伏特加味的英語說“我們是兄弟”。
現在，兄弟還是兄弟，但兄弟明算賬，而且這賬，算得越來越精，要價越來越高。
先是在能源談判上。
西伯利亞的天然氣，通往龍國東部的管道，談了快十年了，路線、價格、供氣量，反反覆覆。之前卡在價格上，北極熊想賣貴點，龍國想買便宜點，但大框架基本有了。
新一輪談判，在京城舉行。會議室裡暖氣開得足，但氣氛有點冷。
維克多還是那副圓滑的樣子，西裝筆挺，笑容可掬。但一開口，味道就變了。
“親愛的朋友，”他用翻譯過來的中文，語氣親切，“考慮到近年來國際能源市場的劇烈波動，以及我們開採、運輸成本的顯著上升——尤其是部分關鍵裝置，受到了一些……不必要的技術限制，獲取困難——我們不得不對之前初步擬定的供氣價格，進行一些必要的調整。”
他推過來一份新的價目表。
龍國這邊的能源談判代表，姓韓，是個老談判了，看著那數字，眼皮跳了跳。這“調整”幅度，不是一點半點，幾乎比之前的草案高了百分之二十五。
“維克多部長，這個漲幅，似乎超出了‘正常波動’的範圍。”老韓推了推眼鏡，語氣平靜，“而且，您提到的‘技術限制’導致成本上升，據我們所知，相關替代方案和渠道，貴國應該已經有所準備。”道，相關替代方案和渠道，貴國應該已經有所準備。”
維克多笑容不變，雙手一攤：“替代方案？是的，有。但效能和穩定性，總不如原版，不是嗎？這就像……”他斟酌了一下用詞，“就像穿衣服，定做的西裝，總比改過的舊衣服合身，對吧？這其中的‘不適’和‘風險’，也是成本啊。”
他話裡有話。誰都知道，北極熊很多高階能源裝置以前依賴西方，現在被制裁卡脖子，而龍國在某些領域是有替代能力的。但北極熊顯然不想在談判桌上顯得太依賴龍國。
“況且，”維克多身體微微前傾，聲音壓低了些，彷彿在分享一個秘密，“朋友，時代不一樣了。以前我們談生意，看的是油田和氣田的儲量，是管道的長度。現在呢？還得看看……手裡有沒有點別的東西，能讓生意做得更……安穩。”
他手指無意識地，輕輕敲了敲桌面。那節奏，讓老韓莫名想起了內參裡關於新地島爆炸和東歐軍演的描述。
“西伯利亞的冬天很長，很冷，”維克多意味深長地說，“得多備點能取暖、還能防身的‘柴火’，心裡才踏實，您說是不是？”
天然氣談判，僵住了。北極熊寸步不讓，甚至暗示，如果價格談不攏，不排除“重新評估”管道專案的“經濟可行性”，或者“優先考慮”其他方向的客戶。
與此同時，在遠東和西伯利亞的開發合作上，北極熊也擺出了新姿態。
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